斷乳是寶寶發育到一定階段後的必經過程。 在順利添加輔食的條件下， 寶寶出生後的8～10個月是斷乳的最佳時機， 因此時母乳已經不能滿足寶寶生長發育的需求， 如母乳尚多且其他乳品或代乳品缺乏時， 可考慮在增加輔食的情況下， 仍保留每日1～2次母乳， 這裡所指的斷乳， 僅是斷母乳， 而不是斷牛乳或乳製品。
斷乳時間選擇在天氣較為涼爽的春秋為好， 不宜在炎熱的夏季， 因為夏季寶寶的消化功能會降低， 抵抗力減弱， 極易出現。 此外， 寶寶身體虛弱或病後恢復期， 也不宜實行斷乳計畫， 應該適當推遲預計的斷乳時間。
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斷乳後一段時間內， 寶寶可能會出現生長遲緩或停頓， 其原因大多為斷乳後膳食不當造成， 為了保證寶寶獲得充足的營養， 斷乳後一定要調配營養豐富的食物， 每日供給約250～500毫升的牛奶或調好的豆類代乳粉等。 除一日三餐外， 可在上、下午各加一次點心， 三餐的主食可為各種穀物做的稠粥、軟食等， 還要保證一定量的魚肉、瘦肉、蛋類、豆製品以及各種蔬菜和瓜果類食物。
為避免驟然斷乳， 應事先做好充分的準備。 在寶寶8個月或更早前的時間內， 應每日定時定量地逐漸增添輔食， 在逐漸減少餵奶次數的同時逐漸增加輔食的次數和數量， 直到完全斷乳為止。 在每次添加輔食後酌情讓寶寶飲約50～100毫升的牛乳或代乳品或吸吮少量母乳，
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斷乳的決心要堅決， 在給寶寶正式斷乳的數日內， 不要因為寶寶哭鬧就放棄， 無論如何也不能放棄斷乳的決心， 否則不但前功盡棄， 還會影響到寶寶的胃腸消化功能。 在有些人的觀念中， 認為母乳餵養期長可為寶寶提供豐富的營養， 還可防止輔食添加過程中出現的污染等因素， 然而事實並非如此， 哺乳期過長不但不能提供豐富的營養還會導致寶寶出現現象， 更會使寶寶失去探索和學習新事物的機會。
