我在美國加州貧瘠的海濱小鎮長大。 小時候的我， 雖然一無所有， 但擁有無限自由。 每天放學回家， 我就到海邊去堆沙堡、升營火。 我爸媽只囑咐我們：“別受傷， 記得回家吃飯啊！”
十年前我觀察到一件怪現象。 美國的家長， 為了預防孩子走失， 把孩子上了牽繩， 結果反而自己被孩子拖著走。 後來， 又陸續有新聞說美國的家長， 因為放任孩子在家附近的公園裡玩而被判刑。
用真工具、材料， 解決問題
觀察到了這些現象， 又回憶起童年的我在海灘自在的樣子， 總覺得這個情況一定要設法改變。 改變的方法， 就是我要舉辦一個木工夏令營。
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我只告訴家長， 我會讓孩子們“使用真工具、真材料， 解決真的問題”。 第一期的夏令營， 想要解決的問題就是“蓋一座雲霄飛車”。 夏令營的孩子， 從早上八點一直忙到晚上十點， 只有吃飯才肯休息， 終於完成了一座四十公尺長的雲霄飛車。 我沒有強迫他們工作， 也不打分數。 製作這個雲霄飛車的最大收穫就是：孩子可以搭乘親手做出來的成果。
又有一次的夏令營， 一個意見很多、綽號叫「法官」的男孩想要做一艘船。 我說：“可以啊！只要你的船能在鯊魚很多的加州海上航行。 ”法官只用厚紙板、漿糊黏起一艘船， 為了不讓紙板進水， 他還找了塑膠布， 把船包起來。 後來， 整個夏令營的孩子都放下手邊的工作，
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這個經驗讓我發現， 你不用告訴孩子該做什麼， 他們是可以自我挑戰的。 我們的夏令營在山丘上， 讓學生可以製作、測試一台飛機。 他們花了很多時間維修、調整， 最後終於飛起來了。 這實在是非常神奇！
五年後， 我打電話給這批製作飛機的學生， 與他們聊聊當年的心得。 我發現他們對於所有造飛機需要的科學、數學原理， 都記得比我還詳細。 因為親自動手做過， 我相信他們到了九十歲， 還會記得這些原理和故事。
有回， 我跟夏令營的孩子吃飯， 他們問我：“為什麼學校不能跟夏令營一樣好玩？我在夏令營比在學校認真多了！”就這樣一句話， 我動了創辦學校的念頭。
Brightworks是從幼稚園到高中的一所學校。
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相信孩子， 讓他們勇於嘗試
不用羡慕我們的孩子可以如此自主學習、孜孜不倦。 每個學校其實都能做到， 只要學校、家長， 願意勇敢嘗試五件危險的事。
一、讓學生參與自己的學習。
鼓勵孩子自己提出問題， 並將這些問題化為學習目標。 在Brightworks， 失敗不是壞事， 反而可以愈失敗愈進步。 七歲的小男孩， 為了自製太陽能烤箱烤棉花糖， 就設計了好多的烤箱版本。 在他瞭解「抛物線」的概念後， 終於做出一個還不錯的原型。
二、相信孩子會保護自己。
其實， 孩子沒有那麼需要大人。 我的保險公司告訴我， 我們學校小朋友的受傷比例， 比西洋棋夏令營的受傷比例還要低。
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我曾經開過一堂電鑽課。 在教完小朋友使用電鑽後， 我交代作業：在木板上鑽二十個X的形狀。 我把木板跟鑽子給孩子後， 就去做自己的事了。 用我離去的背影告訴學生：「我相信你！」我認為愈相信孩子， 他們就會表現愈成熟。
三、給孩子最棒的回應就是YES！
我們可以蕩繩索嗎？“Yes！”可以跟工人一起蓋學校的教室嗎？“Yes！”可以蓋高速攝影的實驗室嗎？“Yes！”孩子在問問題的時候， 大人能給他們最好的答案就是“Yes”， 如果， 他們從小就常聽到大人說“Yes”， 長大成人之後， 就會更樂意面對挑戰， 把現實社會的不可能變成可能。
四、強調好品格與好習慣的養成， 而非成績。
Google在招聘新員工時，
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五、相信每件事情都很有趣。
就算是數學也可以很有趣， 只要是放在適合的情境中， 讓學生覺得很有意義。
我們學校之所以成功， 是因為加州的創客運動（maker movement）非常風行。 我發現， 創客運動其實是一種新的思考方式， 覺得事情還有其他更多的可能。 也改變了我們的人生觀， 因為真的可以靠自己的雙手， 實現想要的東西。
