通過鍛煉　塑造靈活的大腦

大腦的情況卻並沒有這麼簡單。 和其他的身體器官不同， 大腦具有一種特殊的能力， 即它會隨著時間自動發生改變。 曾經有一段時間， 我們認為， 大腦在我們成年之後就已經定型， 不會再發生任何改變， 然而事實並非如此。 大腦具備一種名為神經可塑性的特性——大腦內部的神經關聯能夠不斷做出改變或調整， 從而使大腦能適應各種新環境或突發情況。 所以， 儘管隨著年齡的增大， 你的大腦的確會出現種種衰老的跡象， 但是由始至終， 它從未喪失學習和自我完善的能力。

因此， 在鍛煉身體的時候，

我們關注的焦點不應該僅僅集中在大腦表面新陳代謝的功能上， 而且還應當考慮哪些動作有助於維護和開拓新的神經關聯。 你完全能夠設計一套適合自己的健腦計畫， 最大限度地發掘並保持大腦的靈活性， 以及快速的反應能力。

任意一種身體運動都可以作為大腦保健計畫的序曲。 無論何時， 只要你移動身體， 大腦當中與這部分身體有關的神經關聯就會被啟動， 與此同時， 大腦的各個區域也會受到相應刺激。 久坐的習慣並不利於大腦的健康， 因為當我們保持坐姿的時候， 大腦當中只有少數幾根神經會受到刺激。 因此， 久坐不動的生活習慣只會令大腦當中的神經關聯逐漸萎縮， 久而久之， 由於缺乏刺激，

大腦功能漸漸衰退， 身體變得行動遲緩， 反應遲鈍， 甚至僵硬， 無法動彈， 尤其是在人的年齡越來越大的情況下。 相反， 對於一個經常運動的人來說， 其大腦功能在運動的過程中會不斷得到鞏固和增強， 大腦內部的互動也變得更加頻繁， 如此一來， 他身體的反應速度自然也就比其他人更快， 動作也更加敏捷。

我們的大腦當中大約有1000億個神經元。 神經元是構成大腦的主要成分， 其功能就是閱讀來自各感覺器官的資訊， 例如眼睛、鼻子或皮膚， 然後再將這些資訊分類傳遞給其他神經元。 此外， 神經元還具有接收、發送和處理資訊的能力， 而這正是大腦最重要的功能之一。

和其他器官的構成細胞不同， 大腦當中的神經元有一個與眾不同的特徵，

即神經元的數量一旦形成就不會再發生改變。 我們身體其他部位的細胞數量都能夠通過細胞分裂而增加。 舉例來說， 我們身上的傷疤之所以能夠癒合就是因為受傷部位的細胞數量在不斷增加。 然而， 當某個神經元因為事故受到破壞時， 大腦並不會生出新的神經元來替代它， 於是， 相應的大腦功能就會因為部分神經元的缺失而受損。 而這也是為什麼我們必須小心翼翼地保護大腦的原因。

儘管大腦細胞的數量只減不增， 但是幸運的是， 即使我們已經開始走向衰老， 我們仍然能夠擴張大腦內的腦細胞網路。 我們把這個網路稱為神經元突觸， 它的作用就是連接各個神經元。 神經元突觸的生長與年齡無關，

換言之， 哪怕我們已經是古稀老人， 只要我們能夠給大腦以足夠的刺激， 大腦當中的神經元突觸就會始終保持生長的狀態。 只要它能保持生長， 我們的大腦就能重新恢復年輕的狀態。

可是， 如果你沉湎於自己所熟悉的生活方式， 你就無法為大腦提供充足的新鮮刺激， 如此一來， 你的大腦就會因為缺乏刺激而萎縮， 大腦功能也會因此快速衰退。 由於年齡的增大而導致神經元數量減少的現象主要發生在大腦組織和小腦當中一一這裡恰好是大腦智力功能以及管理身體行為的中心。 由於神經元的減少， 這部分大腦的功能將會快速衰退。 換句話來說， 我們的智力水準會快速下滑， 同時身體的動力及平衡能力也會迅速下降。

大腦保險計畫

面對衰老， 人們最擔心， 同時也是最害怕的莫過於由癡呆症或阿茲海默氏症引起的認知功能衰退。 讓我告訴你一個好消息， 研究表明， 行走能夠在很大程度上預防或阻止這一不利局面的出現。

早在很久以前， 人們就已經很清楚， 體育鍛煉有助於大腦對抗衰老所產生的功能衰退。 最近有一項研究則將這一觀念又向前推進了一步。 這項研究通過對一組年齡介於60歲至80歲之間的老人的大腦進行分析， 最終發現， 行走能夠逆轉因為衰老而引起的大腦萎縮。 在研究期間， 這些老人的大腦的的確確變大了。

此外， 瑞典的一項研究還發現， 那些在年輕時每週至少鍛煉兩次的人在年老時患阿茲海默氏症的概率將會大大降低。 有趣的是，根據參與該項研究的實驗者提供的報告，行走是最常見的一種鍛煉方式。

行走之所以會給大腦帶來如此大的益處，其原因就在於行走是一個需要同時運用大腦的各項功能才能完成的行為——平衡能力、協調性，五種感官，以及有意識的思想。從本質上來說，每完成一次行走，我們就相當於對大腦進行了一次全面的功能訓練。

現在，請你再想一想養生走路技巧當中所涉及到的那些複雜的要求和原則吧。當你檢查身體角度時，你必須確保身體所有的感官都保持警覺狀態。當你讓雙臂自由地在身體兩側擺動時，大腦的左右半球自然也就責無旁貸地運作起來了。此外，在行走的過程當中，你的平衡感會在不斷的挑戰當中變得更強，與此同時，按照養生走路法的要求，你必須全神貫注地關注自己的身體，以及它的每一個動作。當我們將全副身心都投入到行走這一動作當中之後，行走就變成了一種絕妙的鍛煉大腦，保持大腦活力的方法。

對大腦教育系統訓練的實踐者而言，走路的確是一種最完美的訓練大腦的方式。因為它不僅能夠提升身體的感知度，而且還為我們提供了無數的實踐機會，使我們能夠將複雜的行走動作與細膩的感官相結合。

為了大腦的健康，我鼓勵大家將行走變成一項豐富而有趣的活動。同時，我也建議大家儘量在走路時，配合行走的動作，充分地調動自己的各個感官。對此，最簡單的方法就是不斷變更你的行走路線，並且積極地尋找並發現那些特別的散步場所。不過，更重要的是，每次行走的時候，哪怕你對周圍的環境已經十分熟悉，你都應該不斷向自己的各種感覺發起挑戰，用各種新鮮的場景、聲音和氣味來刺激自己的大腦。如果每次行走時看到、聽到的事物都一樣，腦海裡思考的問題也一樣，我們的大腦很容易就會陷入到一種定式當中。所以，在走路的同時，你應當竭盡所能地去觀察和體會那些你之前從未遇到的事物，用各種新鮮的體驗來刺激自己的感官感受。

有趣的是，根據參與該項研究的實驗者提供的報告，行走是最常見的一種鍛煉方式。

行走之所以會給大腦帶來如此大的益處，其原因就在於行走是一個需要同時運用大腦的各項功能才能完成的行為——平衡能力、協調性，五種感官，以及有意識的思想。從本質上來說，每完成一次行走，我們就相當於對大腦進行了一次全面的功能訓練。

現在，請你再想一想養生走路技巧當中所涉及到的那些複雜的要求和原則吧。當你檢查身體角度時，你必須確保身體所有的感官都保持警覺狀態。當你讓雙臂自由地在身體兩側擺動時，大腦的左右半球自然也就責無旁貸地運作起來了。此外，在行走的過程當中，你的平衡感會在不斷的挑戰當中變得更強，與此同時，按照養生走路法的要求，你必須全神貫注地關注自己的身體，以及它的每一個動作。當我們將全副身心都投入到行走這一動作當中之後，行走就變成了一種絕妙的鍛煉大腦，保持大腦活力的方法。

對大腦教育系統訓練的實踐者而言，走路的確是一種最完美的訓練大腦的方式。因為它不僅能夠提升身體的感知度，而且還為我們提供了無數的實踐機會，使我們能夠將複雜的行走動作與細膩的感官相結合。

為了大腦的健康，我鼓勵大家將行走變成一項豐富而有趣的活動。同時，我也建議大家儘量在走路時，配合行走的動作，充分地調動自己的各個感官。對此，最簡單的方法就是不斷變更你的行走路線，並且積極地尋找並發現那些特別的散步場所。不過，更重要的是，每次行走的時候，哪怕你對周圍的環境已經十分熟悉，你都應該不斷向自己的各種感覺發起挑戰，用各種新鮮的場景、聲音和氣味來刺激自己的大腦。如果每次行走時看到、聽到的事物都一樣，腦海裡思考的問題也一樣，我們的大腦很容易就會陷入到一種定式當中。所以，在走路的同時，你應當竭盡所能地去觀察和體會那些你之前從未遇到的事物，用各種新鮮的體驗來刺激自己的感官感受。