最常見的視力問題都產生於折射誤差。 例如, 近視、遠視和散光就是由於折射誤差使中心視敏度受到影響造成的。 雖然這三種眼病的每一種都可能嚴重到使視力明顯受損的程度, 但是通常可以使用眼鏡或隱形眼鏡在常限內進行視力矯正。 近視是由於眼球(直徑)過長引起, 在這種情況下, 物體折射回來的光線常常“聚焦”在視網膜前而(而非視網膜上)。 近覘使人的遠距視力受到影響, 但可能不會影響近距視力。 眼球直徑過短就會造成遠視, 在這種情況下, 物體折射回來的光線常常“聚焦”在視網膜後面(而非視網膜上)。
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有些比較嚴重的視力損害是由青光眼、白內障和糖尿病引起的。 這三種病的患者多為成年人, 但它們(特別是後兩種)也可能發生于兒童。 青光眼是一種眼球內壓力過高的病症, 如不及時診治, 會使視神經供血阻斷, 從而導致失明。 目前, 青光眼的病因還不清楚, 患者有可能突然發病, 也可能逐漸發病。 因為青光眼在35歲以上成年人中的發病率很高, 另外, 青光眼如能儘早發現便可得到防治, 所以, 醫生常常竭力建議所有成年人在35歲以後定期接受眼科檢查。
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另外還有幾種疾病是兒童視力受損的主要原因。 總體說來, 估計有64%的視力受損學齡兒童是由先天原因造成的。 除先天性白內障和青光眼之外, 還有一種先天性視網膜缺損, 即由視網膜中心或週邊部分不健全造成的一種退化性疾病, 它會損害人的視野和視敏度。 此外, 色素性視網膜炎也是一種先天情況,