人們常以“十月懷胎， 一朝分娩”和“瓜熟蒂落”來形容妊娠到期後的分娩。 在自然臨產的產婦中， 僅5%左右正巧在預產期分娩， 85%左右在預產期前後兩周內分娩， 這都屬於正常範圍。 還有約10%孕婦至妊娠≥42孕周分娩， 稱為“過期妊娠”。 過期妊娠不屬於正常範圍， 它的危害在於會給胎嬰兒帶來不良影響， 屬於高危妊娠範疇。
什麼叫過期妊娠?
月經週期規律的婦女， 妊娠達到或超過42孕周(≥294天)者稱為過期妊娠， 屬於病理妊娠的一種。 其發生率約占妊娠總數的10%。
過期妊娠的發病原因
【頭盆不稱】胎兒較大， 胎頭遲遲未入盆，
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【雌激素水準低】血中雌激素水準的高低與臨產有密切關係， 血雌激素水準過低會引起過期妊娠。
【胎盤硫酸脂酶缺乏】無法將這種活性較弱的脫氫表雄酮轉變成雌二醇及雌三醇， 以致發生過期妊娠。
【遺傳】有少數婦女的妊娠期較長， 數胎均出現過期妊娠， 有時尚見於一個家族， 說明這種傾向可能與遺傳有關。
過期妊娠對胎兒和產婦的影響
【缺養】過期妊娠時， 胎盤老化， 胎盤功能衰退， 經胎盤供給胎兒的氧氣和營養減少， 導致胎兒皮下脂肪減少， 全身脫水， 皮膚乾裂、皺褶等狀況， 像個小老人。 這類胎兒很容易發生宮內死亡， 即使出生， 其健康狀況也比正常分娩兒差，
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【難產】過期妊娠時， 若胎盤的功能沒有發生衰退， 胎兒會在子宮內繼續發育生長， 最後形成巨大胎兒——胎兒體重超過4.0千克， 身長超過55釐米， 頭顱變硬， 兩肩變寬。 此時， 由於胎兒過大， 不僅會增加分娩的困難造成難產， 同時也會增加胎兒顱內出血、母體產道損傷等的機會。
【新生兒疾病】由於缺氧， 還可引起胎兒肛門括約肌鬆弛， 使胎糞排入羊水中， 使羊水變混濁， 在分娩過程中， 胎兒吸入混有胎糞的羊水， 易造成新生兒吸入性肺炎。
【難產】胎兒過度成熟， 其顱骨變硬， 不易變形， 增加了分娩的困難， 易引起滯產、母體子宮破裂、產道裂傷、產後出血等併發症。 因難產機會增加， 手術助產的機會也明顯增加，
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【40-41周：監測胎兒情況】每日早、中、晚各檢測胎動一次， 每次1小時， 3小時總和乘以4得出12小時的胎動次數， 如果12小時總數少於10次， 提示胎兒缺氧。 胎兒正常心率為120～160次/分鐘， 高於或低於此數值都提示胎兒缺氧， 如發現胎心率低於120次/分鐘時可能表示胎兒窘迫， 須立即到醫院處理。
【41周以上：瓜熟蒂不落、適時應摘取】既然無法預防過期妊娠的發生， 又要避免發生過期妊娠帶來的不良後果， 醫學專家主張“瓜熟蒂不落、適時應摘取”。 凡孕周≥41周的孕婦應及時住院引產， 最好在42周前結束妊娠。
