妊娠達到或超過42周仍沒分娩就叫作過期妊娠。 過期妊娠並不好, 這是因為母體與胎兒之間, 依賴胎盤進行營養和氧氣的交流, 並幫助胎兒發育, 它有一定的壽命, 到妊娠末期已經成熟, 若繼續妊娠, 則胎盤老化, 胎盤內血液迴圈中氧氣量減少, 以致胎兒的營養供給也逐漸斷絕。
過熟的新生兒皺紋多, 皮膚蠟黃、乾巴, 呼吸困難, 像小老頭兒似的。 約有1/3過期妊娠死產兒為生長受限小樣兒。
通過檢測胎盤機能的方法可知道子宮內胎兒發育的成熟度, 以便事先做好臨產準備。 如檢查尿中孕激素、子宮內窺鏡檢查、B超等都可測知胎兒的成熟度。
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對過熟胎兒應採取的較好的措施是引產或手術助產, 或剖宮產。 過期妊娠容易發生妊娠高血壓綜合征, 陰☆禁☆道分娩時往往伴有宮頸管會陰撕裂。 由於子宮收縮無力而發生產後出血的孕婦也很常見。
也可使用催產劑,