青少年時期家庭環境的變化對一個人的成長是至關重要的, 這些變化有家庭成員個體方面的(如抑鬱、濫用藥物等), 也有家庭整體和家庭生命週期方面的(如離婚、父母失業、孩子離家等)。 青少年往往沒有能力去應付這些變化, 而以行為問題來加以應對。 從發展和系統理論兩個視角來看, 需要加以改變的, 不僅僅是青少年, 而且還包括家庭本身。
一、從發展的角度看, 青少年處於與家庭分離並形成自己性格和價值觀念的認同階段。 十幾歲的孩子在許多方面依然會對父母有依賴, 同時又進一步追求著完全的獨立。
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二、從系統理論視角看, 青少年常常因為直接的家庭困擾或者更大範圍內的社會環境困擾而導致行為問題。 囝這些問題會從個人的精神病理困擾轉化為社會性的對抗和反叛。 例如, 成績很差或翹課的青少年可能受到他人的“幫助”而繼續其行為, 所謂“幫助”可能是老師沒有告知家長該學生成績很差,