遺傳是優生的基礎， 也是胎教的先決條件。 在自然界， 只有先天素質良好的種子才有可能結出優良的果實。 同樣道理， 只有繼承了父母雙方良好遺傳基因的健康胎兒， 才有可能優生， 也才談得上胎教。 我們知道， 胎教就是對母腹中胎兒的感覺器官進行刺激， 前提是胎兒必須具備健全的感覺器官， 神經系統及全身各器官。 顯然， 一個先天性癡呆的智殘胎兒是不可能接受胎教的。
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研究認為， 每個人都有一個範圍相當廣闊的智力潛力， 這個範圍的上限和下限是由遺傳決定的。 一個兒童， 雖然父母的遺傳因素很好， 但如果這個兒童生活環境差， 無良好教育， 個人努力也差， 那麼他的智力發育就會受到限制， 智商就較低；相反， 雖然某兒童的父母遺傳因素一般， 但這個兒童得到良好的教育， 個人又勤奮努力， 他的智力就會得到充分發育， 智商較高。 當然， 如果父母的遺傳因素很好， 兒童從出生後又得到良好的教育， 個人也勤奮上進， 那麼他的良好的遺傳的智力潛力與外界環境、教育及個人努力之間是一種相互作用的關係。 因此， 專家將先天的遺傳因素， 後天的環境、教育條件（包括胎教）， 個人的主管努力程度稱之為決定人們智力差異的三要素。
