最近天氣變熱， 門診裡因為眼睛乾澀前來就診的病人有增加的情形， 特別是中老年的婦女， 在詳細檢查後常發現是乾眼症的患者。 特別和大家來談乾眼症這個困擾許多人的問題。
眼球的表面有一層淚液形成的淚膜， 使眼睛能常保濕潤明亮。 薄薄的一層淚膜又由三層不同成份所組成：最裡層是黏液素層， 可使淚液分佈均勻。 位於中間層的是水液層， 可濕潤眼睛及保護角膜。 最外層與空氣接觸的是脂肪層， 可減緩淚液蒸散的速度。 如果淚水分泌量不足、質不佳或分佈不均勻， 就會造成乾眼症。
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最常見的乾眼症原因是淚腺分泌減少， 淚膜水液層不足， 稱為幹性角結膜炎， 患者眼睛乾澀易疲勞， 可能有灼熱感、異物感、刺痛或眼角分泌物增加的情形， 有時因刺激會造成流淚的現象， 嚴重者可能角膜潰瘍穿孔， 造成視力永久性的傷害。 患者之不適會因為環境空氣乾燥、吹風、煙霧或長時間用眼而惡化。 除了眼部症狀， 有時候唾液分泌量也減少， 此時便有口乾舌燥的現象， 這稱為史鳩氏症候群。 此症好發中老年婦女， 除了淚腺與唾液腺， 其它外分泌腺體均可能波及， 例如呼吸道、陰☆禁☆道等均可能變得乾燥。 有些患者更合併有免疫系統之疾病， 例如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡等。
有許多其它原因可造成乾眼症， 先天性無淚症或淚腺腫瘤可造成淚膜水液層不足；慢性眼瞼炎可造成淚膜脂肪層不足；砂眼、化學性灼傷或維生素A缺乏症可造成淚膜黏液素層不足；眼瞼異常例如眼瞼外翻或顏面神經麻痹造成兔眼也可造成乾眼症。
