母乳是6月齡之內嬰兒最理想的天然食品。 母乳所含的營養物質齊全， 各種營養素之間比例合理， 含有其他動物乳類不可替代的免疫活性物質， 非常適合於身體快速生長發育、生理功能尚未完全發育成熟的嬰兒。 母乳餵養可以讓母親悉心護理嬰兒， 有利於增進母子感情， 並可促進母體的復原。 同時， 母乳餵養經濟、安全又方便， 不易發生過敏反應。
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配方奶盡可能模仿母乳營養
因此， 應首選用純母乳餵養嬰兒。 純母乳餵養能滿足6月齡以內嬰兒所需要的全部液體、能量和營養素。 哺乳次數應按需， 每天可以餵奶6~8次以上。 最少堅持完全純母乳餵養6個月。 在6月齡以後必須添加輔食的同時， 應繼續給予母乳餵養， 最好能到2歲。
但由於種種原因不能用純母乳餵養嬰兒時， 如乳母患有傳染性疾病、精神障礙、乳汁分泌不足或無乳汁分泌等， 建議首選適合於0月~6月齡嬰兒的配方奶粉餵養，
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嬰幼兒配方奶是在牛奶的基礎上， 盡可能模仿母乳的營養成分， 調整蛋白質的構成及其他營養素含量， 以滿足嬰幼兒的需要。 兒科專家一直認為牛乳不適合喂哺1歲以下的嬰兒， 因為牛乳含有過多的蛋白質、礦物質和飽和脂肪酸， 不適合嬰兒生長發育， 還會增加寶寶消化系統和腎臟負荷。 此外， 牛奶中必需脂肪酸、幾種重要維生素和微量元素含量偏低， 也會影響嬰兒正常生長發育。
在礦物質和維生素方面， 配方奶減少了礦物質總量， 調整了鈣、磷比例至1.3～1.51， 增加了鐵、鋅、維生素a、維生素d、維生素b和葉酸等礦物質和維生素。
牛磺酸與嬰幼兒腦發育和視網膜功能有關；核苷酸可以增強人體免疫應答反應，
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有的配方奶含適度水解乳清蛋白， 既保留部分免疫原性又降低了牛乳蛋白的致敏性， 可獲得免疫保護和過敏預防的雙重功能。 也有的品種添加了bl雙歧桿菌， 合適比例的dha、ara， 或低聚半乳糖(gos)和低聚果糖(fos)等有益成分， 這些配方奶有改善腸道功能， 增強機體免疫能力， 幫助消化吸收和促進腦發育等作用。
由於嬰幼兒配方奶在成分上作了如上調整， 其營養價值接近母乳， 是鮮奶、優酪乳或其他配方食品無法比擬的。
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近年來， 配方奶的研製和生產已發生了一系列變化， 足月兒配方奶的成分更接近於母乳， 使普通配方奶餵養兒與母乳餵養兒的發育情況更為接近；添加了乳清蛋白的配方奶應用更廣泛；鐵強化配方奶應用增加。 此外， 還研製出低體重出生兒及早產兒配方奶， 並增加了特殊醫學用途配方奶的品種。
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