淒涼肅穆, 血雨腥風, 方圓不大的一塊陰森森的空地, 四周閃著刀光劍影, 密密麻麻佈滿了荷戟執槍, 蓄著長髮的八旗辮子兵。 萬木霜天, 西風蕭瑟, 刑場陰森恐怖。 胸藏秀氣, 筆走龍蛇, 蔑視朝廷的一代文學批評家金聖歎, 披枷戴鎖, 巋然立於囚車之上。
剛逾知天命之年的金聖歎, 因冒犯皇帝受哭廟案牽連被朝廷處以極刑。 雖然即將和死神接吻, 告別相伴一生心愛的筆硯, 可他泰然自若, 臨刑不懼, 昂然地向監斬官索酒酣然暢飲, 邊酌邊說:“割頭, 痛事也;飲酒, 快事也;割頭而先飲酒, 痛快痛快!”
心愛的兒子風風火火,
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他看到兒子哭得淚人似的, 勸慰道:“別哭了, 告訴我今天是什麼日子?”兒子哽咽著說:“8月15日, 中秋。 ”聽到“中秋”二字, 金聖歎突然仰天大笑, 高興地說:“有了!有了!……”超然世外, 神馳遐想, 舞文弄墨了大半生的金聖歎, 到此即將告別人世的臨危之時, 仍惦念著一段未了的文字緣———原來, 三年前, 剛剛批點完了《水滸傳》、《西廂記》的金聖歎, 走進報國寺信步小憩。 一天夜裡, 已批書成癖的他, 躺在床上輾轉反側, 到了半夜仍毫無睡意。 於是就披衣秉燭去見寺內方丈, 想借佛經予以批點。 鶴髮童顏、長須飄飄的老方丈得知其來意後, 慢條斯理地說道:“我有一條件在先, 我出一上聯,
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今天, 他在斷頭臺上, 看到城內張燈結綵, 百姓喜度中秋。 他突發奇想, 靈感閃現, 大呼一聲:“有了, ‘中秋八月中’”。 並要兒子馬上去寺院告訴老方丈, 他對上了下聯。
刑場上, 劊子手磨刀霍霍, 手執寒光閃閃的鬼頭刀, 令人毛骨悚然, 不寒而慄。 眼看行刑時刻即到, 兒子望著即將永訣的慈父, 更加悲戚, 淚如泉湧。 金聖歎雖心中難過, 可他從容不迫, 文思更如泉湧。 為了安撫兒子, 他泰然自若地說道:“哭有何用,
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旁聽者黯然神傷, 不禁為之動容:上聯的“蓮”與“憐”諧音, 意為他看到兒子悲戚慟哭之狀深感可憐;下聯的“梨”與“離”諧音, 意即離別兒子心中酸楚難忍。