鋅在寶寶的生長發育過程中發揮著重要作用：它是寶寶體內一百多種酶的組成成分， 這些酶對寶寶的身體組織呼吸和蛋白質、脂肪、糖、核酸等物質的代謝都起著重要的調節作用。 此外， 鋅還是唾液蛋白、維生素A還原酶和視黃醇結合蛋白合成過程中的重要物質， 並具有促進味覺發展、促進維生素A的運輸和利用、保護皮膚健康、增強人體免疫力的作用， 還有助於抑制癌症的發生。
寶寶缺鋅的最初症狀是消化功能減退， 主要表現為食欲不振。 由於缺鋅會影響舌黏膜的功能， 使味覺敏感度下降， 容易使寶寶厭食，
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寶寶從母體裡帶來的鋅儲備很少， 出生後幾乎全靠從食物中獲得生長發育所需要的鋅。 如果媽媽的體內不缺鋅， 母乳餵養的寶寶一般不需要額外補鋅。 吃牛奶、缺鋅或低鋅的配方奶粉的寶寶經常出現缺鋅的情況， 需要通過添加含鋅量比較高的輔食進行補充。
動物肝臟、貝殼、魚糞、牡蠣、瘦肉、堅果、蛋和豆類等食物裡都含有豐富的鋅。
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6個月以內的寶寶每天應該攝入3毫克鋅， 可以通過母乳或對鋅進行強化的配方奶來獲得；6~1 2個月的寶寶每天應該攝入5毫克左右的鋅， 除了母乳和配方奶， 還可以從營養米粉、魚、蛋、肉、穀類食物、肝等輔食裡獲得。
