鋅是人體中不可缺少的重要元素之一， 鋅缺乏病是由於長期缺鋅而引起的。 正常人體內含有2.0～2.5克鋅， 大約是含鐵量的一半。 其主要作用是促進核酸和蛋白質的合成。 現已知鋅參與動物體內100多種酶的合成， 人體中有70多種酶含鋅或依賴酶， 如DNA聚合酶、RNA聚合酶、碳酸酐酶、鹼性磷酸酶及乳酸脫氫酶等， 除了作用核酸代謝與蛋白質合成外， 還參與糖、脂類及維生素A的代謝等。
(1)生長發育遲緩：由於缺鋅， 妨礙了核酸和蛋白質的合成， 從而影響小兒生長發育。 尤其是對身高影響更大， 嚴重者可見缺鋅侏儒症。 另外還影響小兒的智慧發育並導致行為異常。
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(2)厭食：缺鋅時味蕾功能減退， 味覺素生成少， 影響食欲， 消化功能也減弱。
(3)異食癬：小兒喜歡吃不該吃的東西， 如泥土、紙張、煤渣、牆壁灰等， 有的甚至把嚼異物作為一種愛好。
(4)免疫功能減退：缺鋅者細胞免疫、體液免疫功能均降低， 因此平時很容易感冒及腹瀉。
(5)性發育遲緩：主要表現為生☆禁☆殖☆禁☆器發育不良， 第二性征不出現（女性如乳☆禁☆房的發育、陰☆禁☆毛和腋毛；男性如喉結、睾丸、陰囊、陰☆禁☆毛）。
(6)其他：部分病兒可見夜盲症， 眼眶、口角、會陰部以及肢端出現經久不愈的皮炎和反復發作的口腔潰瘍。
一旦診斷為鋅缺乏症， 輕者只需調整食物結構就可， 鼓勵小兒多吃含鋅量高的食物， 如瘦肉、豬肝、魚類、蛋、動物內臟及豆製品等。
