（1）參加人體內許多金屬酶的組成 鋅是人機體中200多種酶的組成部分,在按功能劃分的六大酶類（氧化還原酶類、轉移酶類、水解酶類、裂解酶類、異構酶類和合成酶類）中,每一類中均有含鋅酶.人體內重要的含鋅酶有碳酸酐酶、胰羧肽酶、DNA聚合酶、醛脫氫酶、谷氨酸脫氫酶、蘋果酸脫氫酶、乳酸脫氫酶、鹼性磷酸酶、丙酮酸氧化酶等.它們在組織呼吸以及蛋白質、脂肪、糖和核酸等的代謝中有重要作用. 催化CO2+H2O→H2CO3反應的碳酸酐酶以足夠的速率消除CO2而維持生命.因此,這種酶可使人免於CO2中毒,沒有這種酶就不能以足夠的速率消除CO2而維持生命.因此,這種酶對於CO2輸送的重要性有如紅細胞對氧的輸送.在人體紅細胞中,每mol的碳酸酐酶都含有1g原子的鋅.已證明在正常的病理條件下,紅細胞中鋅的含量與碳酸酐酶活力之間存在相關.
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來自胰液的羧肽酶A和B,每mol蛋白質都含有1g原子的鋅,鋅原子對這些酶的催化作用是必需的.在試管內羧肽酶的鋅可被其它金屬如鈷、錳、鎳、鐵、鎘、汞和鉛所取代,結果顯著改變了催化作用和基質的特異性.羧肽酶A和B兩者均隨胰液進入腸道,參加蛋白質水解.
其它含鋅酶,如鹼性磷酸酶,乳酸脫氫酶、丙酮酸羧化酶、蘋果酸脫氫酶在蛋白質、脂肪、糖的代謝中都有重要的作用.
（2）促進機體的生長發育和組織再生 鋅是調節基因表達即調節DNA複製、轉譯和轉錄的DNA聚合酶的必需組成部分,因此,缺鋅動物的突出的症狀是生長、蛋白質合成、DNA和RNA代謝等發生障礙.在人體,缺鋅兒童的生長發生到嚴重影響而出現缺鋅性侏儒症.不論成人或兒童缺鋅都能使創傷的組織癒合困難.鋅不僅對於蛋白質和核酸的合成而且對於細胞的生長、分裂和分化的各個過程都是必需的.因此,鋅對於正處於生長發育旺盛期的嬰兒、兒童和青少年,對於組織創傷的患者,是更加重要的營養素. 鋅對於胎兒的生長發育很重要.妊娠期間甚至短時期缺鋅,也可使大鼠的後代發生先天性畸形.包括骨骼、大腦、心臟、眼、胃腸道和肺.胎兒的死亡率也增加.
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（3）促進食欲 動物和人缺鋅時,出現食欲缺乏.口服組氨酸以造成人工缺鋅時（組氨酸可奪取體內結合於白蛋白的鋅,使之從尿中排出,引起體內缺鋅）,也可引起食欲顯著減退.這都證明鋅維持正常食欲中的作用.
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（4）鋅缺乏對味覺系統有不良的影響,導致味覺遲鈍.鋅可能通過參加構成一種含鋅蛋白-唾液蛋白對味覺及食欲起促進作用.
（5）促進性☆禁☆器官和性機能的正常 缺鋅大鼠前列腺和精囊發育不全,精子之減少,給鋅後可使之恢復.已發生睾丸退變者則不能恢復.在人體,缺鋅使性成熟推遲,性☆禁☆器官發育不全,性機能降低,精子減少,第二性征發育不全,月經不正常或停止,如及時給鋅治療.這些症狀都好轉或消失.
（6）保護皮膚健康 動物和人都可因缺鋅而影響皮膚健康,出現皮膚粗糙、乾燥等現象.在組織學上可見上皮角化和食道的類角化（這可能部分地與硫和粘多糖代謝異常有關,在缺鋅動物身上已發現了這種代謝異常）.這時皮膚創傷治癒變慢,對感染的易感性增加.
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（7）參加免疫功能過程 鋅在保持免疫反應中的作用近些年來已引起注意.根據它在DNA合成中的作用,推測它在參加包括免疫反應細胞在內的細胞複製中起著重要作用.缺鋅動物的胸腺萎縮,胸腺和脾臟重量減輕.人和動物缺鋅時T細胞功能受損,引起細胞介導免疫改變,使免疫力降低.同時缺鋅還可能使有免疫力的細胞增殖減少,胸腺因數活性降低,DNA合成減少,細胞表面受體發生變化.因此,機體缺鋅可削弱免疫機制,降低抵抗力,使機體易受細菌感染.1978年在牙買加的一次研究提示,鋅缺乏是蛋白質-能量營養不良嬰兒免疫力缺乏的原因.
