鋅缺乏會導致食欲不好

鋅缺乏的小兒常常出現食欲下降， 挑食、厭食， 甚至嗜異食（偷吃牆皮、煤渣、紙屑等）。 造成食欲下降的原因與舌頭上味覺的敏感度下降有關。
人的舌面上有許多味蕾， 呈細小乳突狀分佈在舌體表現。 味蕾能感受各種味覺， 辨別酸、甜、苦、辣等。 這是因為味蕾能分泌味覺素， 味覺素是含有兩個鋅元素的多肽。
鋅缺乏時味覺素合成障礙， 味覺遲鈍， 分辨味覺的敏感度降低， 導致食欲減退， 味覺異常， 引起異食癖。 缺鋅時舌粘膜增生及角化不全， 味蕾小孔阻塞， 食物的味道刺激不到味蕾， 不能引起味覺衝動。 此外， 鋅缺乏時蛋白合成障礙， 細胞膜穩定性下降， 消化酶活性降低， 消化功能下降， 也導致食欲減退。