鎂是構成人體骨骼的重要成分。 正常成人體內鎂的總量約為25克， 其中60%～65%存在於骨骼及牙齒中， 27%分佈於軟組織。 鎂在骨組織中處於羥基磷灰石結晶的表面， 對維持骨細胞結構、功能完整和維護其他重要生理功能有重要作用。 如鎂缺失， 則骨骼將失去羥基磷灰石結晶結構從而導致骨質疏鬆。
鎂作為輔酶因數參與人體300多種酶促反應。 對葡萄糖酵解， 脂肪、蛋白質、核酸的生物合成及能量代謝等起重要調節作用。 鎂是人體細胞內的主要陽離子， 也是介入電解質平衡的重要陽離子。 體液中的游離鎂對維持神經、肌肉興奮性有重要作用。
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從膳食中攝入的鎂在全腸道均可被吸收， 吸收率一般為30%， 與膳食鎂含量呈負相關。 膳食中同時攝入的乳糖、氨基酸有促進鎂吸收的作用。 膳食中穀物、蔬菜、水果等所含植酸、草酸以及植物纖維和過多的磷皆妨礙鎂的吸收。 在同時攝食含鈣食物時， 食物中的鈣與鎂競爭共同的轉運載體， 相互干擾影響吸收。 維生素D及其活性產物1， 25(OH)2 D3對鎂的吸收有一定促進作用。 鎂主要在腸道排出、少部分經尿液排出。
鑒於骨骼中羥基磷灰石晶體中鈣、磷與鎂的分子比約為8:5:1， 故膳食中近似這種鈣、磷、鎂比例的礦物鹽有較高的吸收率及生物利用率。
在進食正常的兒童中， 尤其在粗糧、蔬菜及水果充足的膳食中，
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由於植物葉綠素是鎂卟啉的螯合物， 所以所有綠葉蔬菜含鎂都很豐富， 在粗糧和堅果中含量也較高。 據分析， 成人45%的膳食鎂來自蔬菜、水果、穀物和堅果， 而約有29%的膳食鎂來自奶、肉、蛋。 應當指出的是， 精製食品或加工食品中的鎂含量通常都較低。
育齡婦女每日鎂的適宜攝入量為350毫克， 孕婦及乳母為400毫克；可耐受最高攝入量為700毫克。
