避孕藥從1960年開始使用後， 目前全世界約有7,500萬婦女在使用此法避孕， 尤其是以15到35歲的婦女居多。 在美國， 避孕藥都是處方藥， 因為避孕藥的使用禁忌非常多， 而且副作用也很大， 如果任意服用的話， 很可能對身體造成傷害。
避孕藥的主要作用， 包括抑制排卵， 並改變子宮頸黏液， 使精子不易穿透， 或使子宮腺體減少肝糖的製造， 讓囊胚不易存活， 或是改變子宮和輸卵管的活動方式， 阻礙受精卵的運送。
而避孕藥的副作用， 則包括容易噁心、腸胃不適、頭痛、乳☆禁☆房壓痛、體重微增、神經緊張、情緒低潮、月經不來、皮膚易有褐斑和粉刺等現象。
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因此， 醫師建議， 有如腦血管或心臟冠狀動脈、高血壓而未治療、糖尿病並有血管問題、大於35歲且抽煙、已懷孕或可能懷孕、肝臟疾病、腸吸收不好等情形的人絕對不能服用避孕藥。 而有偏頭痛、月經稀少、憂鬱症的人如果沒有必要， 也儘量不要服用。
