閱讀這件事, 在美國被提到非常高的高度。 美國教育部的網站, 赫然寫著教育部長瑪格麗特·斯佩林斯的話:“能夠閱讀的孩子, 是能夠學習的孩子。 而能夠學習的孩子, 將在學校和生活中成功。 ”以多年的研究為依據, 教育工作者們認為, 閱讀不是自然獲得的行為, 而是需要習得的技術。 因此, 兒童的閱讀得到了全社會的支援。
指導成年人為孩子選書
在孩子的整個早期閱讀階段, 每天大聲為孩子朗讀圖書有至關重要的意義, 它能夠把尚無能力自主閱讀的孩子們引入到圖書的美好世界, 同時也會培養他們日後的閱讀能力,
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美國有豐富的兒童出版物, 這些出版物的形式和內容往往適合不同年齡兒童的特點, 針對孩子的不同愛好。 對家長和教師來說, 還有不少書刊雜誌, 指導成年人如何給孩子挑書、讀書, 這些書籍受到家長的熱烈歡迎, 《朗讀手冊》就是其中一本, 它在美國是銷量百萬冊以上的暢銷書, 而且是多次再版。 另外, 兒童觀看的電視節目, 也有專門介紹兒童圖書的, 圖書的畫面輔以真實場景, 格外吸引孩子。
熟練地使用圖書館
美國的兒童書店或大書店的兒童區, 往往佈置得溫馨活潑, 可坐可臥, 令孩子流連忘返。 圖書館的外借率高達30%-50%, 而且不斷組織故事會、與作者見面會、節慶活動等,
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記得一次和朋友全家路過一個圖書館, 她的正在上二年級的孩子在門口看到招貼, 立刻歡呼起來, 原來他盼望已久的系列書的最新一本已經上架了。 可是, 當他沖進去時卻發現, 書已經被借出了。 小傢伙立刻沖到電腦前, 查詢附近哪個圖書館裡還有, 並央求媽媽開車帶他去借。 兒童圖書對孩子的吸引程度, 社區圖書館的方便, 以及孩子使用圖書館的能力, 由此可見一斑。
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每天讀一本書
兒童的閱讀能力, 是美國學校教育的重要組成部分。 從幼稚園開始, 教師就大量給孩子閱讀。 這種閱讀, 不是故事片段, 更多的是一本完整的圖畫書, 或是連續幾天讀完一本章節書。
不少學校讓孩子每天借一本書回家, 朗讀給父母聽。 這個習慣, 從學前班開始, 一直持續到小學。 一些出版社會將經典兒童讀物用比較經濟的版本出版, 通過學校向家長推薦征訂, 以保證孩子們有充足的讀物, 也方便了家長選書。 每天讀一本書, 使兒童積累了豐富完整的閱讀經驗, 這樣的孩子, 將來成長為手不釋卷的成年人, 就不足為怪了。
當然, 美國的教育在一些方面兩極分化嚴重, 我們所看到的往往是教育的精英層面。