胎膜具有保持羊水及保護胎兒的功能。 妊娠期胎膜在臨產前自然破裂， 羊水經陰☆禁☆道流出， 稱為胎膜早破。
骨盆形態異常、胎兒巨大或發育畸形等難產因素， 均可使胎先露不能入盆、不易銜接或銜接不良， 在宮腔內壓力急劇增高時；或多胎妊娠和羊水過多的情況下， 胎膜長期處于緊張狀態而使伸張性減弱， 加上子宮宮內壓升高時；由于胎兒先露部不能阻擋、緩沖宮腔內增加的壓力， 宮腔內壓力通過頭盆間的空隙中的羊水傳遞至宮頸處， 如遇宮頸發育不良、機能不全或有陳舊性撕裂時，
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胎膜早破發生于孕37周以前者約占1／3， 發生于孕37周以后者約占2／3。 在胎膜突然破裂的瞬間， 隨著大量羊水流出， 可發生臍帶脫垂。 脫垂的臍帶受胎先露壓迫， 宮壁緊裹胎體， 影響胎盤血液循環， 可引起胎兒宮內缺氧， 不得不以手術結束分娩。 胎膜早破引起胎盤早剝、羊水栓塞、臍帶脫垂、難產率和產后出血率增加， 危害母兒安全， 而早產是一個未成熟兒的最大威脅， 感染是胎膜早破給母體造成的嚴重后果。 因此， 防止胎膜早破的發生至關重要。
一旦發生胎膜早破， 孕婦應立即上醫院， 在嚴密監護下由醫務人同根據不同孕周制定處理原則：
(1)胎膜早破發生在孕36周以后，
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(2)胎膜早破發生在28─35孕周， 隨孕周的增加， 出生嬰兒的病死率呈顯著遞減趨勢， 故提倡采取期待療法， 延長孕齡、促進肺成熟， 一旦胎肺成熟， 應盡早終止妊娠；
(3)胎膜早破發生在28周前， 由于胎齡過小， 根據目前我國多數醫療單位的育兒水平， 胎兒生存率依然很低， 而且易發生難以處理的合并癥， 從優生角度看， 應終止妊娠， 不宜采取保守治療。
