雖然嬰兒在出生的前幾個月裡充滿了巨大的變化, 但出生後繼續顯著發展。 每個月, 嬰兒可能會長高1/4到1/2英寸, 到第一年年底, 大部分嬰兒的體重會達到出生時的三倍。 嬰兒的頭部和胸部增長速度比下半身快, 並且繼續增加脂肪, 這是出生後典型的發育, 雖然有些因素會產生積極或者消極的影響。
1.遺傳學
從最基本的層面來說, 新生兒的長度和生長率很大程度上是由遺傳決定。 體重也跟遺傳因素有關, 但也受到營養的影響。 沒有影響重量或長度的單一基因, 當基因一起作用時, 許多都是發揮著自己小小的一部分作用。
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2.營養
和成年人相比, 嬰兒似乎吃的不多, 但是需要攝入的營養量卻是成年人的兩倍, 四分之一的熱量被用於嬰兒的身體發育。 然而, 如果寶寶不能獲得足夠的食物, 或者食物品質差的話, 那麼他們的生長就會被抑制。 母乳提供了新生兒茁壯成長所需要的所有營養, 母乳營養組合非常合理, 易消化, 且能夠促進免疫系統的發展。 奶粉提供了許多跟母乳一樣的營養, 用牛奶餵養的嬰兒發育很好, 但有些需要補充維生素和礦物質。
3.和父母之間的關係
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4.早產
如果嬰兒在妊娠37周之前出生了, 那麼就被認為是早產。 根據嬰兒的整體健康狀況和早產時間, 身體發育可能會收到影響。 出生後至少兩到四個月, 早產兒仍會像在子宮內一樣發育。 早產兒的肺往往還未發育完全, 需要數月時間才能完全形成。 此外, 許多早產兒的體重和大小增長緩慢, 通常需要兩年的時間才能趕上足月出生的小孩的身高和體重。