中醫認為, 人的精神活動存在於心之中, 如《素問·靈蘭秘典論》說:“心者, 君主之官, 神明出焉。 ”“主明則下安, 主不明則十二官危。 ”心的功能包括腦的功能, 神指意識思維, 聰明智慧。 心神的作用包括心理、情緒、思維等, 對於人的健康與患病、生與死都有極大影響, 人的悲哀憂愁會引起全身的疾病。
中醫還十分注意精神因素與“氣”之間的關係。 《靈樞·壽夭剛柔》說:“憂恐忿怒傷氣, 氣傷髒, 乃病髒。 ”《素問·舉痛論》說:“餘知百病皆生於氣也。 怒則氣上, 喜則氣緩, 悲則氣消, 恐則氣下, 驚則氣亂, 思則氣結。 ”“怒則氣逆, 甚則嘔血及飧泄,
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從中醫整體觀念分析, 心身病症的病機可以歸納為:情志失調, 干擾氣機;生痰致瘀, 滯阻經絡;耗血傷精, 損及內臟。 病情由輕到重, 由淺入深。 此為諸多心身病症共同的病機。