呼吸器官問題
相較於足月的新生兒, 早產兒出現的合併症相對多, 尤其以呼吸道疾病最為嚴重。 根據統計, 體重低於1000公克的早產兒, 約有一半以上需要靠呼吸器維持呼吸, 陳楨瑞醫師指出, 這是因為肺泡的第二型上皮細胞, 要在懷孕34周後才會開始分泌肺泡張力素, 肺泡張力素是胎兒出生後, 讓肺泡能像氣球般擴張交換氣體的重要物質, 一般34周前的早產兒因為缺乏此張力素, 容易出現新生兒呼吸窘迫症候群, 在治療上便需要插氣管內管, 給予高濃度氧氣正壓呼吸。
另外, 早產兒也因為腦部的發育尚未成熟,
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心臟問題
正常胎兒的動脈導管在出生前需保持開放, 以維持主動脈到肺動脈間的血流, 一般足月生產的新生兒在出生後會自行關閉這條通路, 但早產兒動脈導管持續開放的機會較大, 容易引起腸胃道缺氧、肺部高壓, 甚至引起心臟衰竭等併發症,
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皮膚問題
早產兒的皮膚比起足月兒來得薄又不成熟, 很容易遭受到細菌的入侵, 也因皮膚的表面積大, 容易由皮膚喪失過多的水分及體溫, 再加上早產兒體內貯存的肝糖不夠, 無法在身體需要時提供足夠的熱量, 因此早產兒常容易出現體溫偏低的現象。
腸胃道問題
早產兒因為腸胃道不成熟, 不只蠕動慢, 消化能力也不好。 且容易因胎兒呼吸窘迫症、缺氧缺血, 或是因為免疫能力不足而發生壞死性腸炎, 嚴重者可致死。
腦部及神經問題
早產兒可能因為腦部血管脆弱, 而出現新生兒顱內出血, 影響了運動或認知神經的發育, 造成日後學習遲緩,
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肝臟、血液問題
早產兒的肝臟可能因為p-450酵素製造不足, 而較易出現黃疸的情況。 同時凝血因數因為肝臟製造有限, 所以容易有出血(腸胃道或是顱內出血)的狀況。
免疫系統問題
早產兒常需依賴全靜脈營養點滴的注射或呼吸器的輔助來維持生命, 所以需於新生兒加護病房中照顧, 因而常發生病菌入侵。 一旦病菌侵入早產兒體內, 因為他們沒有功能成熟的免疫系統來幫忙對抗這些病菌, 很容易發生嚴重的全身性☆禁☆感染。