妊娠在7個月以內（不足28周）， 胎兒體重不足1000克， 胚胎或胎兒由子官腔排出而終止妊娠的， 叫做流產。 流產可分為自然流產和人工流產， 世界衛生組織早在1966年就已經明確規定了自然流產的定義：當胚胎或胎兒尚無自然生存能力， 未使用任何人工方法， 而因某種原因自動脫離母體排出的， 屬自然流產。 本書討論的流產均屬自然流產。
據統計， 自然流產的發生率占全部妊娠的10%～18%。 流產中70%以上發生於妊娠第2～3個月。 但此數字並不十分確切， 實際上未覺察到的流產為數尚多。 有些人臨床上只表現為一次“月經延期”或“經血過多”，
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根據病情的發展及症狀的輕重， 可將自然流產分為先兆流產、難免流產、不全流產、完全流產、稽留流產（又稱過期流產）、習慣性流產、感染性流產和子宮頸功能不全性流產等。
在妊娠前3個月（12周前）流產， 稱為早期流產， 多由遺傳因素造成。 發生在妊娠12～28周期間流產稱晚期流產， 多由母體疾患引起。 在妊娠滿28～37周間分娩稱早產， 胎兒有可能存活， 但必須有非常先進的護理條件。
流產的症狀是陰☆禁☆道流血， 排出血塊和胚胎組織， 同時伴有下腹部絞痛。 孕婦應該保留所有流出的組織送醫生檢驗，
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早期流產， 雖然子宮恢復很快， 但婦產科醫師仍然會建議孕婦休息2個月經週期， 準備再次懷孕。
一次自然流產對於下一次成功地足月順產， 並無不良影響。 但是發生2次自然流產， 應該警惕“習慣性流產”和“子宮頸內口鬆弛症”， 需要婦產科醫生做進一步的檢查和治療。
