胎動是子宮內生命存在的象徵。 數胎動是孕婦自我監護胎兒情況的一種簡易的手段。 孕婦18-20周開始自感有胎動， 夜間尤為明顯， 孕29周-38周為胎動最頻繁時期， 接近足月略為減少， 一般每小時3-5次。 如胎動異常應警惕胎兒宮內窘迫。 缺氧早期胎兒躁動不安， 表現為胎動明顯增加， 當缺氧嚴重時， 胎動減少減弱甚至消失， 胎動消失後， 胎心一般在24-48小時內消失。 孕婦自28周開始應自數胎動。
計數方法：於每天早、中、晚固定時間各數1小時， 每小時大於3次， 反映胎兒情況良好。 也可將早、中、晚三次胎動次數的和乘4， 即為12小時的胎動次數。
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數胎動時應取臥位或坐位， 思想集中， 可用一些小巧物品(如硬幣或紐扣等)做標記或記錄於紙上， 以免遺漏。 若連續胎動或在同一時刻感到多處胎動， 只能算做一次， 得等胎動完全停止後， 再接著計數。 若胎兒長時間持續胎動， 也應該警惕。 胎動的強弱和次數， 個體差異很大， 有的12小時多達100次以上， 孕婦自數一段時間後會得出一個常數， 以後便可以此為標準， 進行自我監測胎兒的安危。
