鉈為銀灰色金屬， 質柔軟。 室溫下易氧化， 易溶於硝酸及硫酸， 較難溶於鹽酸。 它在空氣中迅速氧化， 加熱時可被氧激烈氧化。 在室溫下能與氯及溴反應， 能與乙醇生成醇鹽。 三價鉈化合物易水解為一價鉈化合物。
工業上應用的鉈化合物有溴化鉈， 碘化鉈、碳酸鉈、氧化鉈等。 硫酸鉈用作滅鼠劑， 醋酸鉈用作脫髮劑。
接觸鉈及其化合物的工業有採礦、冶煉、合金、染料、農藥、火柴、焰火、製藥、化工、光學玻璃、電池， 光電管、低溫計等。
[毒理]
鉈為極毒物質， 並有蓄積毒性。 醋酸鉈作為脫髮劑的劑量為8mg/kg， 約有5%患者有劇烈中毒反應，
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鉈及其化合物易由消化道吸收， 也可通過呼吸道及皮膚吸收。 吸收後， 均勻分佈於紅細胞和血漿中。 鉈能經血液通過血腦屏障及胎盤， 分佈於全身各器官和組織， 以肝、腎、骨及腦中含量較高。 在皮膚和毛髮內也有一定蓄積。
鉈主要由尿排出， 少量由糞、乳、汗排出體外。 其排出速度甚慢， 中毒後數月內仍可從尿中測出， 70～90%在四周內排出。
鉈進入機體後， 可抑制細胞酶系統的活性， 使組織的代謝發生障礙， 以影響中樞及周圍神經系統的糖代謝最為突出， 並可引起糖尿和血糖升高， 主要損害神經系統、內分泌系統、胃腸道及腎臟。
鉈可能因與線粒體表面的巰基結合，
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急性鉈中毒的病理變化可見：胃腸道粘膜充血、腫脹、點狀出血、細胞浸潤和壞死；肺充血、水腫、支氣管肺炎；肝細胞脂肪浸潤和中心性壞死；腎明顯充血、濁腫、腎小球和腎小管細胞變性、壞死；心肌脂肪變性， 甲狀腺萎縮等。 神經系統受損最廣泛明顯， 如大腦皮層、小腦、蒼白球、橋腦、延髓、腦神經、脊髓前角以及周圍神經等部位皆可累及。 腦及腦膜充血， 局灶性水腫， 神經細胞腫脹， 出現空泡， 尼氏小體消失， 變性和壞死， 並有虎斑樣變性， 神經膠質細胞變性。 周圍神經可發生軸突斷裂、消失和脫髓鞘等變化。
