雙語家庭嬰兒更具認知優勢

父母們往往擔心從小接觸太多語言會不利於嬰兒成長。 但最新研究發現， 雙語環境下成長的嬰兒與同齡的單語家庭嬰兒相比， 前者在認知方面更具優勢。

聽音辨位

義大利的里雅斯特市國際高等學院認知神經學家雅克·梅勒和同事阿格妮·科瓦奇分別選出40名7個月大的嬰兒， 並將它們平均分為單語和雙語兩組。 雙語組為家中有人說義大利語和另一種語言。

研究人員先播放小狗叫聲， 隨後在嬰兒面前呈現小狗圖像。 反復刺激後， 嬰兒能夠把聲音和圖像聯繫起來。

之後， 研究人員先在螢幕一側播放狗叫聲，

並教授嬰兒在圖像出現前提前判斷圖片出現區域。 隨後， 研究人員將圖像呈現在電腦螢幕的另一側， 以此觀察嬰兒能否通過聲音線索， 將目光鎖定在即將出現圖片的區域。

研究人員隨後又將狗叫聲替換為無意義音節和有意義單詞。 結果顯示， 在3項研究中， 雙語組均打敗單語組。 來自雙語家庭的嬰兒能很快學會“聽音辨位”， 而來自單語家庭的嬰兒表現相對較差。

這一研究成果發表在13日出版的美國《國家科學院學報》上。

雙語優勢

這一研究證明， 早至咿呀學語時期， 雙語環境下成長的嬰兒在執行功能方面就具有優勢。

執行功能是一種複雜的認知結構， 與注意、規則運用、記憶等多種能力的發展有關。

研究還證明，

早期雙語薰陶能夠在更廣泛意義上訓練思維能力， 而不僅僅局限於雙語切換能力。 “還包括選擇適當工具進行正確操作， ”梅勒說。

先前研究發現， 嬰兒在學說話前就開始吸收一些語言的基本要素， 並且能夠發現兩種不同語言發音的區別。 早期研究發現， 規律使用兩種語言能夠提高兒童和成人的某些思維能力。

然而， 比較雙語家庭嬰兒和單語家庭嬰兒的認知能力的研究尚不多見。 這一研究能夠啟發研究人員重新思考同時接受雙語薰陶在早期大腦發育中的作用。

尚待觀察

梅勒認為， 執行能力強更多與雙語家庭嬰兒在這一年齡段的感知力有關， 而非語言表達。

目前尚不清楚這些雙語家庭嬰兒以後能否繼續保持這一優勢。

梅勒同時指出， 執行功能強與智商高並無必然聯繫。 而且， 單語家庭嬰兒在成長過程中也能獲得很多機會發展這一功能。

梅勒認為， 實驗說明“早期學習決無負面影響”。

儘管其他研究人員認為早期雙語訓練能夠更好發展智商或得到更高考試成績， 但梅勒對這一觀點持懷疑態度。