味精是谷氨酸的一種鈉鹽， 為有鮮味的物質， 學名叫谷氨酸鈉， 亦稱味素。 此外還含有少量食鹽、水分、脂肪、糖、鐵、磷等物質。
味精是鮮味調味品類烹飪原料， 以小麥、大豆等含蛋白質較多的原料經水解法制得或以澱粉為原料經發酵法加工而成的一種粉末狀或結晶狀的調味品， 也可用甜菜、蜂蜜等通過化學合成製作。 味精易溶于水， 具有吸濕性， 味道極為鮮美， 溶於3000倍的水中仍具有鮮味， 其最佳溶解溫度為70℃～90℃。 味精在一般烹調加工條件下較穩定， 但長時間處於高溫下， 易變為焦谷氨酸鈉， 不顯鮮味且有輕微毒性；在鹼性或強酸性溶液中，
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而雞精則是一種複合調味品， 它的基本成分是在含有40％的味精基礎上， 加入助鮮劑、鹽、糖、雞肉粉、辛香料、雞味香精等成分加工而成， 更含有多種氨基酸。 主要由谷氨酸鈉、呈味核苷酸二鈉、食用鹽、雞肉、雞骨粉或濃縮抽取物為基本原料， 添加香精（或不添加）、賦型劑， 經混合、制粒、乾燥而成的一種複合調味料品。 雞精按形態又可分為粉狀、顆粒狀、塊狀， 但以顆粒狀為主。 味精雞精 各有特點味精能補充人體的氨基酸， 有利於增進和維持大腦機能。 因其具有很好的鮮味， 故可增進人的食欲。
