音樂和飲食、藥物一樣， 都會影響腦部的化學結構， 使人的情緒改變。 音樂療法主要是通過旋律和節奏， 刺激副交感神經與大腦， 改變腦電波與血液迴圈， 藉以改善某些特定症狀與不適。
音樂療法常做為現代醫學的輔助療法， 用來提升患者的生命品質， 如：減少失眠藥劑量， 輔以患者喜愛的音樂；外科手術利用音樂來鎮靜安神；腦傷患者借助彈奏樂器康復受損的手部等。
針對抑鬱症患者的治療， 音樂療法可以發揮同質原理， 投其所好， 讓人心情好轉；也可以發揮轉移原理， 讓音樂為患者療傷止痛。
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並非特定類型的音樂才能改善抑鬱， 畢竟每個人對音樂的喜好不盡相同。 適合青少年的音樂可能不適合老年抑鬱症患者， 還是要患者能接受的音樂才有益。 此外， 自己演奏、大聲唱歌或與他人合奏音樂， 可以讓席霧者獲得抒發， 也有助於患者趕走抑鬱。
音樂療法畢竟是一種輔助療法， 不能取代正規治療， 尤其是因為生理因素或慢性疾病導致的抑鬱症， 一定要正規治療， 音樂只能作為輔助。
