預存健康卵子 保留一線“生機”

近年來， 人們對於健康保險的日漸關注， 尤有甚者， 已經有了“生物保險”觀念， 保存臍帶血便是一最佳例子。 然而， 相當多的男女選擇晚婚生子， 男性生育能力， 也許並不隨著歲月而有顯著的改變， 但是女性生育能力則不然， 年齡儼然是女性生育能力的頭號殺手。

自從1986年全世界第一個由冷凍卵子受孕的寶寶在澳洲誕生以來， 冷凍及解凍卵子的技術和學理， 這幾年在國內外學者的致力研究下都有著相當大的進步， 卵子存活率及受精率皆大為提高。

年齡與生育

女性生育黃金年齡在25~35歲， 此時卵子品質以及受孕率都是處在最佳狀態。

自此之後， 卵巢功能逐漸衰退， 製造卵子數目減少， 卵子品質變差， 胚胎生長分裂的能力亦下降， 因比較不容易著床受孕， 尤其到了38歲後功能更是急劇下降。 又加上子宮內膜異位症會隨著年齡而有較高的罹患率， 因而整體的懷孕率便會一天天地下滑， 一年不如一年。 當許多女性在人生中尋尋覓覓， 不自覺地蹉跎著歲月時， 也影響了生育機會!

現在有不少女性開始擔憂， 在終於願意孕育下一代時， 自身的卵巢功能是否還依然健全， 或是卵子是否健康， 因此興起了預存卵子的新觀念， 在生殖力“拉警報”前， 為將來預留一線“生機”。

其他用途

傳統觀念中， 預留卵子最初是為癌症患者保存生殖細胞。

未婚女性患者可能因手術、化學藥物治療或放射線治療等原因失去卵巢功能， 在接受治療前先將卵子取出保存， 待未來病情穩定， 利用試管嬰兒技術將解凍卵子授精， 形成胚胎後植入子宮。

而目前不孕女性接受試管嬰兒技術治療時， 通常使用藥物刺激而獲得較多的卵子。 另外， 多餘的卵子亦可預留以備將來再次使用， 或是捐贈。

最重要的是， 如果女性能在卵巢機能未衰退或受到嚴重傷害前， 事先將卵子冷凍起來， 如果將來缺乏品質好的卵子時， 則可解凍卵子以達成受孕之目的。 雖然目前的人工生殖法令仍不允許未婚女性進行人工生殖術， 但是至少可以讓已婚的有所需求的女性預留健康卵子， 一償當媽媽的夢想。

取卵技術

要預存卵子的第一步便是要先取得卵子。 由於人工生殖技術地進步， 利用注射排卵針劑刺激卵巢製造為數不少的卵子， 再在超聲波導引下， 從陰☆禁☆道將卵子一一取出， 而冷凍保存於零下197℃之液態氮桶內， 使卵子處於代謝停止狀態， 以待將來需要時再解凍利用。 然而， 卵子的冷凍及解凍也許會對細胞內紡綞體或染色體造成傷害， 幸而只要操作得宜， 此種傷害會慢慢回復正常， 有些學者研究並沒有發現其增加先天性異常或染色體異常的機會。

年齡對於女性的生育功能影響甚巨， 尤其對於年華逝去的女性而言， 40歲以上女性的卵子品質不佳， 胚胎生長分裂的能力下降， 受孕率不到5%， 所以年過40歲預存卵子已是無濟於事。

因此如果要預留卵子， 年紀越輕越好， 至少在38歲前冰存， 卵子品質及受孕率都能處於較佳的狀態。

總而言之， 預留卵子只是保存生育能力的最後一步， 為了避免將來不孕， 基於想為人母的女性， 在等待真命天子出現之前， 可以考慮保住一線“生機”!