神經管畸形是危害人類健康最嚴重的先天性畸形， 表現為無腦畸形、唇裂、先天性心臟病、腦水腫和脊柱裂等。 中國是神經管畸形的高發國家， 幾乎每出生一千名嬰兒中就有3個是這種病兒。
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為什麼會發生神經管畸形？原因主要是孕早期缺乏維生素， 尤其是缺乏葉酸；另外， 可能服用了會影響或抑制葉酸吸收的藥物， 如一些抗腫瘤藥物。
為了預防發生先天性畸形、自然流產、胎兒發育不良和低出生體重等疾病， 女性應該在備孕階段和孕後3個月內每天服用400-800微克的葉酸為宜。
葉酸含量比較豐富的食物（每100克可食部分）
| 食材 | 葉酸含量（微克） | 食材 | 葉酸含量（微克） |
| 綠豆 | 393 | 榴槤 | 116.9 |
| 豬肝 | 335.2 | 紫菜 | 116.7 |
| 香菜 | 148.8 | 茼蒿 | 114.3 |
| 腐竹 | 147.6 | 雞蛋 | 113.3 |
| 香菇 （幹） | 135 | 核桃 | 102.6 |
| 大豆 | 130.2 | 竹筍 （幹） | 95.6 |
| 鴨蛋 | 125.4 | 蓮子 | 88.4 |