一天夜裡， 林子和客人一起坐在院子裡乘涼， 天很黑， 四周十分安靜， 只有一隻蠟燭在閃著亮， 林子同客人一起談古論今， 大家都對人生感歎不已。
這時， 一隻蛾蟲撲打著粉紅的翅膀， 繞著燭光飛來飛去， 還發出細小的嘶嘶聲， 林子用扇子驅趕飛蛾， 它便飛走了。
可是， 剛過一會兒， 它又飛過來了， 林子又用扇子趕走蛾蟲， 它飛走不一會又飛回來， 而且一個勁地朝蠟燭火不顧一切地撲過去， 這樣趕走又飛來， 趕走又飛來， 反復七八次了。
終於， 蛾蟲的翅膀被燭火燎焦了， 它再也飛不動了， 落在地上， 焦頭爛額，
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看了飛蛾的這般情景， 林子感慨地對客人說：
“你看這飛蛾撲火該多愚蠢啊！火本來是燒身的， 可是它偏偏要不顧死活地去撲火， 落得這般下場！”
客人也有同感地歎道：
“誰說不是呢？可是， 人比飛蛾更甚啊！”
林子說：
“是的， 世上的聲色利欲， 引得人們拼命去爭奪追逐， 何止像這飛蛾撲火？
那些循此道路而不懷疑、毀滅了身軀而不後悔的人， 豈不是也像這蛾蟲一樣可悲可憐又落人譏笑嗎？”
人們追名逐利， 正如飛蛾投火一般。 飛蛾投火被人們笑其愚蠢；而那些追名逐利以至於身敗名裂的人， 不是更加可笑嗎？