我們每天都在吃食物添加劑， 但監管部門對食物添加劑的監控並不如藥品那麼嚴格。 很多種食物添加劑在過去是被認為無害的， 但後來都被禁止使用或要求在產品附上消費者警告標籤， 這些添加劑包括一些食物色素、人造甜味劑(甜蜜素和糖精)和增味劑谷氨酸鈉。
有些添加劑只不過是沒有什麼營養價值罷了， 但有些添加劑則可能損害你的健康， 影響你的生活。 還有， 部分食物添加劑對某些人或許沒什麼影響， 但對另一些人卻會產生巨大的反作用。 例如， 用於乾果和酒類的防腐劑或抗氧化劑亞硝酸鹽可能會導致敏感人群患上哮喘等疾病。
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遺傳性疾病苯丙酮尿症的患者不能完全消化人造甜味劑阿斯巴甜。 如果阿斯巴甜在他們體內積聚起來， 可能會導致嚴重的腦部損傷。 增味劑谷氨酸鈉是阿斯巴甜的近親， 也是一種神經毒素， 會導致頭痛、噁心、虛弱和呼吸困難等症狀。
雖然食物添加劑和防腐劑在投放市場前要經過一系列測試， 但這些測試僅針對單獨一種物質， 而且實驗物件通常是動物， 因此沒有人知道， 當各種添加劑和防腐劑都在人體裡分解並相互作用後會產生什麼不良效果。
