糖精是用化學物質合成的一種人工甜味劑， 目前在食品行業及家庭中廣泛應用， 糖精中所含的主要成分是糖精鈉， 另外還含有一些在生產過程中提取不純的物質如一些重金屬， 氨化合物， 砷以及鄰甲苯磺醯胺等。
糖精的甜度約為蔗糖（即市售白糖）的450-500倍， 1 0萬分之一的糖精溶液即可嘗出甜味， 如果濃度太大可出現苦味。
糖精不能被人體利用， 因此沒有營養價值， 也不能產生熱能， 經24小時約75～90%的糖精隨尿排出， 其餘由大便排出。 糖精中殘留的雜質， 卻能不同程度地危害人體健康， 長期多量食用容易引起慢性中毒，
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近年來國內外曾有報導認為信精可使大白鼠發生惡性膀胱腫瘤， 雖然還未被大家所公認， 而且實驗量也遠遠超過人類的實際用量， 但是對糖精的致癌問題應引起注意， 需要人們再進一步去深入研究。
為此使用糖精應有所限制， 不能濫用， 如果1公斤食物中糖精含量不超過0．15克將不會對機體產生毒性， 但是對於嬰幼兒食品， 病人食物（尤其腎臟有病的人）以及日常食用的饅頭、稀飯等都不應使用糖精。
