飲食養生與健康長壽關係非常密切， 調整好飲食， 不僅可供給人體足夠的營養， 而且能夠延緩衰老， 防治疾病。
1、補充營養， 延緩衰老。 飲食是人體營養物質的主要來源， 可以保證身體生長發育和各種功能活動的需要。 古人說：“民以食為天”“安身之本， 必資於食”， 皆說明飲食是健康的重要保證。 食物人胃以後， 通過胃的消化， 脾的轉輸， 然後散佈全身， 滋養肌肉， 營養五臟六腑， 從而維持正常的生命活動。
飲食還具有延衰緩老、延年益壽的作用。 這種作用是通過飲食補益精氣的功能而達到的。 飲食正常， 則精氣充足而養神，
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2、防治疾病。 疾病的產生， 多因人體陰陽失調， 正氣不足， 人對自然界的適應能力減弱， 容易遭受外來邪氣的侵襲。 合理的飲食使人體獲得足夠營養， 即可調整人體陰陽平衡， 又可使體內正氣旺盛、體質吐實， 能適應自然界的各種變化， 從而避免外來邪氣的侵襲， 達到預防疾病的目的。
飲食還具有治療疾病的作用， 古人認為“藥食同源”， 沒有截然界限；如果有了疾病， 當先用飲食療法。 有些疾病原本是由於人體營養不足， 氣血虧損， 陰陽失衡而產生的， 通過飲食補益氣血、協調陰陽，
