曾經有過這樣的事， 廚房裡一天的蒸鍋水沒有倒掉， 第二天早晨就用這蒸鍋水下米熬粥， 孩子吃了後， 嘴唇、指甲處變褥青紫， 歡蹦亂跳的孩子變得無精打彩。 原來， 這是蒸鍋水造成的亞硝酸鹽中毒。
在普通飲水中， 都含有少量的硝酸鹽， 亞硝酸鹽等礦物質。 如果長期加熱蒸鍋水， 不僅能使這些礦物質含量增高， 而且在反復加熱的過程中， 硝酸鹽還能轉變為亞硝酸鹽， 使水中的亞硝酸鹽含量也隨之增加。 由於兒童胃酸分泌較成人低， 硝酸鹽還原菌易於繁殖， 人體又易於吸收亞硝酸鹽， 所以容易發生中毒。
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吃醃制不好或腐敗變質的蔬菜， 也能引起亞硝酸鹽中毒。 各種青菜如大白菜、油菜、芥菜、菠菜以及蘿蔔， 蘿蔔葉中含有較多的硝酸鹽， 在適當的條件下， 硝酸鹽能還原為亞硝酸鹽。 所以有人認為， 食入大量的含硝酸鹽的蔬菜， 大人不會發生中毒， 但孩子就易誘發中毒， 使嘴唇、指甲出現青紫， 嚴重的中毒， 還會出現呼吸困難、缺氧、頭痛、頭暈、噁心嘔吐、肢體麻木、倦怠乏力等症狀。
亞硝酸鹽中毒的特效解毒藥是美藍。 當孩子出現了青紫時， 在家中可以先給病兒口服大量維生素C， 也有服用美藍一樣的效果。
