新生兒一出生就需要合理的餵養， 而母乳是最能滿足嬰兒生長發育所需要的天然營養品。 任何一位學識淵博的營養學家， 都不可能創造出比母乳更適合於新生兒需要的代乳品。 初乳母乳分初乳， 過渡乳與成熟乳。
一般所指母乳為成熟乳， 初乳一般指產前及產後5天的乳汁。 呈灰黃色， 含蛋白質、礦物質、維生素較多， 含脂肪與乳糖比成熟乳較少， 初乳長鏈不飽和脂肪酸的含量比成熟乳高。 含鈉、氯、鋅、碘多， 有利新生兒的成長。
初乳含有豐富的牛磺酸， 可促進小兒生長發育， 尤其是含抗體豐富的蛋白質(IgA及乳蛋白)，
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蛋白質的測定， 產後第一天的初乳， 平均每100毫升， 含蛋白質8.84克， 第二天5.96克， 至第六天穩定在1.40克。 產後的初乳蛋白質含量較高， 以後逐日下降。 產後第2～3天的初乳平均含蛋白質2.38克， 遠遠超出成熟乳1.2克的含量。
免疫球蛋白， 初乳中含量較高， 特別是免疫球蛋白A和乳鐵蛋白， 據測產後第1～2天最高， 到第6天穩定。 這些免疫球蛋白不易被腸道吸收， 而是附在腸粘膜內， 結合或中和病毒及毒素， 避免了微生物與腸粘膜表皮細胞的接觸， 阻止了感染的發生。 所以新生兒早餵奶， 可獲得較多的營養免疫物質。
巨噬細胞、中性粒細胞和淋巴細胞。
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可見初乳中免疫物質含量高， 能防止稚嫩的新生兒胃腸道和呼吸道感染。 應鼓勵母親儘早餵奶， 以保證新生兒的營養健康。
