高齡父親更可能會使後代患上精神疾病， 如：精神分裂症和自閉症。 隨著父親年齡的增長， 某些突變發生的頻率也會增加， 使得這些疾病遺傳給後代。 突變是基因編碼的改變。 然而， 最近的研究似乎超出了基因編碼的“後生效應”， 即不涉及基因本身的變化而是它們如何表達以決定一個人的性格。 這種精子的後生改變與年齡相關， 也與後代的精神疾病相連。
高齡父親的後代DNA-甲基化出現虧損
在好萊塢舉辦的神經心理藥物學年會上， 瑪利亞米勒基可博士報導說：“老老鼠有一個後生變化， 即在遺傳編碼開始被轉化的位置，
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高齡父親後代們的DNA-甲基化表現出同樣的赤字， 而且他們的行為與年輕父親的後代不同。 他們表現出更少的探究活動而且在驚嚇反應和生活習慣上也很不同。
有關高齡爸爸後代的DNA實驗
把飼養老鼠分為兩組， 每組10只進行測試。 它們都是或年老（12個月）或年輕（3個月）的雄鼠， 每只都與兩隻年輕的雌鼠（3個月）交☆禁☆配。 等它們的後代3個月大的時候， 再對其後代的行為進行測試。 年輕和年老父親精子的DNA甲基化都會被測試， 其後代大腦的DNA甲基化和基因表達也會被測試。
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米勒基可博士說：“我們有興趣瞭解父親年齡的影響機制。 當父親年齡超過45歲的時候， 精神分裂的風險會增加2倍， 自閉症的風險會增加2至5倍。 僅僅是突變似乎不可能解釋這個問題， 因此我們推測， DNA甲基化可以提供一種替代機制。 ”
有關高齡爸爸的影響還將進一步研究
高齡父親的後代不僅在DNA甲基化上與年輕父親的後代不同， 就連與自閉症都是有關的， 調節大腦發育與功能的基因表達也表現出了很大的差異。 這些發現導致了自閉症和分裂症， 並最終可能干預有效的治療。
米勒基可博士說：“在以後的研究中， 我們試圖評估不同腦區的變化。 我們以前的研究並沒有對大腦區域進行比較。 大部分基因表達的改變發生在小腦。
