研究人員表示, 當夫婦出現不育的情況時, 男方和女方都有可能是造成不育的原因。 男性不育可能是其生殖細胞不能增殖和分化或者是支持細胞(supportingcells)功能紊亂所造成。 新研究的關鍵是利用幹細胞取代喪失功能的生殖細胞或支援細胞。
美國加州大學洛杉磯分校醫學中心羅奈爾得?斯威德洛夫博士領導的研究小組對通過化學或基因方法產生的無生育能力的實驗鼠進行了研究。
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為進一步確定注入的骨髓幹細胞的分化狀況, 研究人員檢測了細胞表面特殊蛋白的表達情況。 結果發現, 無論是生殖細胞還是支持細胞均表達了僅能在分化的細胞上找到的標記蛋白。
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總體來講, 研究的資料顯示, 骨髓幹細胞具有潛在的分化成與精子產生相關的睾丸細胞(生殖細胞和支援細胞)的能力。 不過, 研究人員表示, 有趣的是, 生殖細胞並沒有完全分化成精子, 這說明還需要其他的因素或細胞信號。 那些能幫助精子產生的其他因素(如激素)將是他們今後研究的重點。 此外, 試驗中使用的骨髓細胞是多種幹細胞的混合體, 研究人員下一步還將確認哪種細胞真正能夠佔據睾丸並進行分化。 這些深入研究將是今後利用骨髓幹細胞治療人類男性不育症能否成功的關鍵所在。 (記者:毛黎)