目前針對35歲以上的女性, 圍產期檢查主要側重於胎兒畸形的早期發現。 因為女性的卵子從胎兒期就開始逐漸發育, 隨著年齡的增加, 卵子會逐漸老化、胎兒畸形的發生率就逐漸增高。 有一種常見的因染色體異常引起的胎兒畸形—唐氏綜合征, 母親的年齡是主要的影響因素。 一篇美國權威資料顯示, 唐氏綜合征的平均發生風險大約是1/800, 而35歲~39歲母親的危險性達1/221, 40歲的女性做母親風險高達1/106。
因此許多醫生常規性的建議年齡在35歲以上的女性在懷孕15~20周時做一種診斷性的試驗檢查—羊水穿刺診斷試驗,