據英國《每日郵報》報導, 瑞士蘇黎世大學的科學家經過實驗得出結論:鴿子大腦中有一幅空間地圖, 因而能夠在陌生地區飛行, 並能判斷出確切的飛行方向。
現有理論認為, 鴿子把自己所處的位置座標與家裡的鴿房座標相比較, 有條理地減小兩者之間的區別, 進而找到回家的路。 以往的研究認為, 信鴿和候鳥在地球磁場、星星和太陽位置的幫助下確定飛行方向。 而蘇黎世大學生物學博士尼科爾·布萊澤則提出新的理論:鴿子具有空間識別能力, 知道自己相對于鴿房的空間位置。
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在實驗中, 布萊澤和同事在信鴿身上安裝了微型GPS記錄器, 以便監測其飛行路線。
與以前的實驗不同, 研究人員預先訓練鴿子不在自己的鴿房內獲取食物。 “我們在大約30公里外的另一個鴿房喂鴿子, 每只鴿子都必須從那裡飛回自己的鴿房。 ”布萊澤解釋說。 接著, 科學家把鴿子帶到距離鴿房和餵食鴿房30公里外的陌生地點, 讓自然障礙物模糊了放飛地點與這兩個鴿房之間的視覺接觸。
一組鴿子獲准在回家之前吃東西。 另一組鴿子則在出發前保持饑餓。 布萊澤說:“我們想弄清楚, 饑餓的鴿子是先飛到自己的鴿房再從那裡飛到餵食鴿房,
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“正如我們所料, 吃飽的鴿子直接飛回了鴿房。 ”蘇黎世大學神經解剖學教授漢斯-彼得·利普說, “它們已經開始朝鴿房方向飛了, 只是在地形誘導下, 短時間偏離航線, 繞了點路。 ”饑餓鴿子的行為則有所不同, 它們從一開始就朝餵食鴿房的方向飛, 直接飛向了目標。
據此, 布萊澤認為鴿子可以確定自己的位置和相對於目標的飛行方向, 而且能夠在幾個目標之間做出選擇。 她由此得出結論, 鴿子的腦袋裡有一種認知導航地圖, 也具有認識能力。
2 鴿子為什麼能找到家的科學故事點評小朋友們, 信鴿可不是靠眼睛辨別方向的噢, 而是靠地球磁場。
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