戰國時候, 趙國要去攻打燕國, 燕國派謀士蘇代去勸說趙王。 蘇代就給趙王講了這樣一個故事:一隻大蚌在河灘上曬太陽, 它剛剛張開貝殼, 水鳥鷸就伸出長嘴去啄蚌肉, 蚌連忙收緊貝殼。 將鷸的長嘴夾住了。 鷸鳥生氣地說:“今天不下雨, 明天不下雨, 我看你怎麼活下去?”蚌也毫不讓步地說:“今天不放你, 明天不放你, 我瞧你也活不成!”正當鷸和蚌鬧得不可開交的時候, 被一位漁翁發現, 他毫不費力就把它們捉住了。 蘇代告訴趙王, 趙國攻打燕國就如同鷸蚌相爭, 兩國都得不到好處, 而強大的秦國就會像漁翁一樣得到便宜。