50%-80%的新生寶寶生後一周內(通常是生後2-3天)會出現生理性黃疸, 以後自行消退。 生理性黃疸不會對新生寶寶的身體造成影響, 不需要特殊處理。 但如果寶寶的黃疸在生後24小時就出現;或黃疸濃度太高, 超過生理黃疸的水準;或黃疸濃度上升速度太快那就是病理性黃疸信號。
病理性的高濃度黃疸能透過寶寶的血腦屏障, 滲入腦細胞, 抑制腦的氧氣消耗, 抑制氧化磷酸化反應, 損害神經功能。 醫學研究表明, 高濃度膽紅素所致的神經系統功能損害以聽覺系統最先受累, 醫學上也將聽覺系統反應作為監測中樞神經系統的客觀視窗,