齲齒是牙齒健康的大敵, 那麼人是怎麼會患齲齒的呢?齲齒俗稱"蟲牙", 但實際上並沒有肉眼可見的蟲子。 齲齒並不是由一種因素引起的, 根據現代醫學的觀點, 它主要是細菌、宿主(指人體)和食物三種因素相互作用的結果。 下面我們就介紹一下這三種因素是怎樣相互作用的。
細菌在齲齒發生過程中起著主要作用。 一些實驗證明, 完全不接觸細菌的牙齒不會發生齲齒。 口腔中的細菌種類很多, 但並不是所有的細菌都會引起齲齒, 其中致齲性最強的當數變形鏈球菌。 而這種細菌又是通過形成牙菌斑才產生致齲作用的。
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宿主是指人體, 我們每個人的牙齒對齲病的敏感性和抗齲能力與是否發生齲齒密切相關, 它包括牙齒的狀況, 唾液和全身狀態。 牙齒表面窩溝較深的地方、排列擁擠的牙齒都容易積存食物殘渣, 也易於形成牙菌斑。 牙齒鈣化不良, 則抗酸能力差, 容易被腐蝕, 這些都是齲齒發生的有利條件;唾液對牙齒的代謝有重要影響, 唾液稀薄量多有利於清潔牙面, 同時也有助於稀釋酸性產物, 唾液中所含的鈣、磷、氟有助於增強牙齒的抗齲能力;另外全身的營養和健康也與齲齒的發生有一定關係。
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此外, 食物對牙齒的生長發育也有重要影響。 一方面關係到牙齒的鈣化程度和抗齲能力, 同時食物也會產生對牙齒局部的作用, 如細菌能將食物中的糖分解、發酵後產生酸, 對牙齒具有腐蝕作用。 在各種糖類中蔗糖能加速口腔中致齲菌-變形鏈球菌的繁殖, 具有更強的致齲性。 但一些食物對齲齒的發生又有抑制作用, 如某些纖維素類食物如蔬菜、肉類等對牙齒表面有機械摩擦和清洗作用, 而且不容易發酵,
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除上述因素外, 齲齒還與其它一些因素如免疫、遺傳等有關, 因此齲齒並不是單一因素造成的。