高齡女性的卵巢如同陳舊的橘子盒

據醫生們說，加速老化進程的卵子，不僅在數量上會有所減少，而且"品質也會變得低下"。2013年2月，美國紐約醫科大學研究小組宣佈："卵子老化"可能會引起！”人修復損傷功能低下。此外，他們認為是細胞質中提供能量的線粒體的老化引起了功能的低下。

因線粒體運作不佳而導致能量不足的卵子，容易引發染色體數量異常等現象。而染色體數量異常的生命，大部分都不能降臨人世。即使順利生下，也可能是患有唐氏綜合征的染色體異常者。

所謂染色體，即素有身體的設計圖之稱的DNA（遺傳基因）呈螺旋狀排列而成的物質。平時，DNA長長地排列於細胞核中。進入細胞分裂期，它在被纏上一層蛋白質後，呈現螺旋棒狀。

人體一般有46條染色體。但也有例外，比如當人體細胞中的卵子和精子發生合體時，會以"減數分裂"的方式將染色體減至23條。

但是，如果是老化的卵子，因為不擅長減數分裂，所以會比年輕人更容易形成染色體數量為22條或24條的卵子。如此一來，就會形成有異于正常狀態的受精卵設計圖。

被稱為"染色體不分離"的該現象其實與年齡無關，誰都容易出現。據一項針對全年齡段女性的受精卵的調查顯示，大約40%的人會出現染色體異常現象。但是，發生率會隨著年齡的增長逐漸上升。據以41歲母親的流產兒為物件的調查顯示，約90%的流產兒有染色體異常現象。