最終沒能入選的卵子

“卵子從休眠狀態醒來的模樣，如果想像砂糖或小鹽塊溶解于水的樣子，就很容易理解了！”

長期從事體外人工受精工作的淺田的淺田義正院長，為我們娓娓道來卵子醒來時的狀態。

“在卵巢中處於休眠狀態的卵子被稱為原始卵泡，它們非常之小，利用當今的超聲波診斷技術也無法看到。它們會不間斷地蘇醒，蘇醒的時間與生理週期無關。如果是年輕女性，每日平均有30~40個，每月約1000個新原始卵泡從休眠狀態中醒來並開始成長。那麼小的卵子，絕大部分都會自然消亡，只有極小一部分會持續成長數月，長至醫生肉眼可以觀察到的大小。”

進人第3個月，終於迎來了從最終人選的約1免的卵子中選出1個排卵卵子的重要時刻。我們一般認為，卵巢中最大的卵子會被排出。

當決定了哪個卵子被排出卵巢後，其他卵子就會萎縮、消亡。人類正是通過這個機制，才不會出現同時懷多個胎兒的情況（雙胞胎屬特殊情況）。

那麼，高齡女性如何完成這個過程呢？高齡分娩的人並不像年輕人那樣擁有大量儲存於卵巢的卵子。卵子每天蘇醒後即消亡，待絕大多數卵子消亡後，即迎來閉經。因此，對高齡女性來說，可以從休眠狀態醒來的卵子很少，能堅持到最後階段的卵子更是少之又少。

如果是年輕女性，少則5個，多則近20個卵子能進人最終選拔， 而高齡女性則完全達不到這種狀態。雖說存在個體差異和月份差異，但能進入最終選拔的卵子，40歲女性只有年輕女性的一半，有的甚至全軍覆沒。

當儲存在卵巢的卵子越來越少時，懷孕率也會不斷降低。雖說"參與受精的只有1個卵子，只要有優質的卵子即可，數量並不起作用"，但生命的自然淘汰機制非常之嚴格，如果人選的卵子較少， 就容易出現"無符合條件的卵子"的局面。

當卵子呈現越來越少的趨勢時，身體便無法繼續維持生理週期。當儲存於卵巢的卵子只有1000個時，身體將停止排卵和排經。