產後的激素平衡與母乳餵養

懷孕期間，胎盤會釋放出大量的"雌激素"。而當胎盤隨寶寶一起出來後，一種催生母乳的"催乳激素"便會開始發揮作用。據說，產後數周內一直存在的產後抑鬱症，會對激素的變化產生較大的影響。

雌激素與頭髮的發育也有關係。因此，孕期掉頭發數量不多的人，會在產後大量掉頭發。為寶寶忙前忙後高齡分娩者，如果發現這種現象，可能還會以為這是衰老的徵兆。但其實年輕人也經常出現這種現象，只要過段時間，頭髮自然會長出來。

高齡分娩者往往會把誰都會出現的產後症狀視為"衰老的徵兆"，因為更年期也具有雌激素不再分泌的特點，但這種類似於更年期的狀態會逐漸演變為恢復排卵的狀態。長期餵奶的母親，如果出現母乳分泌量減少的情況，很可能是身體重新恢復了月經。不過，需要注意的是，如果想要懷二胎，醫生一般會建議斷乳。

如果暫不考慮二胎問題，母乳可以餵養到孩子自然斷奶為止。實際上，在進人更年期之前經歷一段低雌激素期，對以後更有利。據大分縣立看護科學大學助產學研究室教授梅野貴惠的研究顯示， 長期餵奶可以讓身體提前體驗低雌激素的狀態，從而使更年期不易出現焦躁等情緒。

女性在經歷懷孕、分娩、餵奶後，就可減少子宮內膜異位症等婦科疾病的煩惱。由於女性的壽命較長，因此即使是高齡初產的人，也能享受到這種效果。據說餵奶還可預防乳腺癌和骨質疏鬆症等。

由於母乳易消化，可將母體的免疫物質傳給寶寶，所以絕大多數母乳餵養的孩子都沒有消化方面的煩惱和感染症狀。此外，母乳還是防災期間的救命稻草。即使水電煤氣在災難中都停止供應，只要有母乳便可安心。

不過，母乳的分泌與年齡有些關係。在幾乎所有人都用母乳餵養的日本紅十字會醫療中心認定的"善待寶寶的醫院"，40多歲初產婦需要添加奶粉的約占20%。但是，該醫院的笠井醫生說"不一定非得全母乳餵養"。笠井醫生本人在40歲分娩後，也沒有進行全母乳餵養。

即使在喂母乳時需輔以奶粉，只要在出院後也前往母乳門診就診，奶粉的量就會逐漸減少。就像懷孕前需要花費年輕人的2倍時間一樣，高齡女性在這時也應慢慢來。即使一直需要添加奶粉，也並非意味著母乳會越來越少。

即使過了產後恢復期，育兒依然很艱辛。

不過，高齡分娩的人更能感受到育兒的快樂。可以和孩子一起享受兒童時代的樂趣，是育兒的一大樂趣。比如和孩子一起抓獨角仙，一邊在公園蕩著秋千一邊看夕陽等。這些對於高齡分娩的夫婦來說，都是十分遙遠的記憶。因此，與兒童時代的感覺再次相會的感動，以及與孩子共同擁有一段記憶的喜悅，會顯得格外強烈。

高齡分娩的母親，在迄今為止的人生歲月中，已實現了 "想擁有一份充實的工作"，"想在廣闊的世界中擁有各種體驗"等諸多願望。因此，與年輕母親們相比，她們更不易在育兒過程中出現焦躁的情緒。從這個角度看，我認為年長的女性比年輕人更適合做育兒這份工作。