我愛爸爸 — 嬰幼兒眼中的父親
現代爸爸不好當,在一片”新好男人”的聲浪中,現代爸爸夾在上一代的嚴父形象,與這一代柔情鐵漢的期待之間,要跨越自我,重新學習父親角色,必定是一番矛盾與內心衝突的過程吧。
小時候,父親給我們的刻板印象是嚴肅、權威、不易親近的,似乎只關心孩子的學業表現與成就,而與生活有關的瑣事,爸爸是從不過問的。如今,”新好爸爸”被期待的是:多參與孩子的日常照顧,主動接近並瞭解孩子,這其中最難為的部分可能是,現代父親被要求把內心的關愛表達出來。
傳統父親形象被打破,再重新揉合塑造,究竟父親在家庭中應該扮演什麼樣的角色呢?父親角色的影響力如何?隨著孩子的年齡增長,父親角色是否也需要有所修正或改變呢?
從近代心理學的研究中,可一窺父親與不同年齡孩子之間,是如何交互影響的面貌,同時也提供了一些思考和辯答。本篇文章將先就嬰幼兒眼中的父親進行探討。
父親對嬰幼兒發展的影響
由於嬰幼兒的生活大都是由母親來照顧的,所以母子間的關係,似乎比父子關係更為親密些,其實若父親也能參與孩子的日常照顧,或經常與孩子互動,孩子也會和父親之間同樣也能產生親密的依戀關係。
其實,大約四個月左右,寶寶便開始知道爸爸和媽媽是不同的個體,研究發現一歲大的嬰兒在陌生的情境中,與父親短暫分離後再重逢,也會對父親表現出委屈和挫折的表情,希望能得到父親的安慰。因此,父親們不要只是羡慕孩子與母親之間親密的感情依戀,其實爸爸只要現在就開始與媽媽一起分享育兒的樂趣,相互依戀的父子關係,將是指日可待的。
爸爸是母子關係的緩衝劑
父親與孩子間的依戀關係為何重要呢?其實在家庭中父親扮演著緩衝的功能,在嬰幼兒期,父親的角色通常具有潤滑的功能,例如當媽媽忙於換尿布時,父親可以給于及時的協助,逗孩子玩、幫孩子拿尿布等,這些小小的舉動幫忙雖然不大,卻都是舒緩當時緊繃氣氛的重要因數。
在一項研究中發現,當嬰兒與母親之間無法產生安全的依戀關係時,例如若母親患有產後憂鬱症,這時如果孩子能與父親產生安全的依戀關係,則可彌補母親功能的不足,也可以幫孩子舒緩因母親抑鬱所引起的壓力。
明顯影響早期的情緒發展
父親角色對嬰幼兒的情緒相當大的影響力,在親子互動的觀察研究中發現,父親參與照顧孩子的程度,會影響嬰兒調整自己情緒的能力,例如當孩子突然聽到大聲巨響時,他們會先看看父親的表情或反應,以幫助他們判斷這是不是一件值得害怕的事件,這樣的行為,心理學上稱為”社會參照”,這種行為在孩子探索環境時扮演相當重要的角色。
研究發現:嬰兒對父親”社會參照”的程度,會與父母之間的婚姻關係,以及父親與孩子互動的品質,有著密切的關連。也就是,當夫妻感情越好,父親經常與嬰幼兒有良好的互動時,則孩子的情緒發展更加穩定成熟。
看到這裡,讀者可能會發現,這些研究似乎都指向同一個結論:父親若能從嬰兒時期開始,便經常參與嬰兒的日常照顧,且與嬰兒作有品質的互動,則對嬰兒情緒發展及安全感上,都有正向的影響。可是,父親們可能會質疑,照顧小baby,以及與嬰兒互動的技巧,爸爸做得來嗎?
別擔心,熟能生巧
其實,研究也發現,毫無疑問地爸爸也有這樣的能力,當母親不在場的時候,父親可以做得幾乎和母親一樣好,他們對孩子反應不但很敏感,也能給予適度的回應。《7-ELEVEN奶爸》一書的作者江兒也提到”每有人問我男人帶孩子辛不辛苦?有否困難?我都笑一笑不急於回復,實在是這種'技術'問題,像穿衣吃飯,不論是誰,多練幾回就夠了。”
因此,事實上並不是爸爸不會,只是願不願意做罷了。看到父親對嬰幼兒發展影響力的研究結果,您是否感受到自己角色的重要性呢?若您家正好有個小寶寶,或正計畫要生個小寶寶,記得多幫媽媽分攤一些照顧嬰兒的工作吧,對孩子未來的情緒、人格發展,以及媽媽的身心健康,都會有很正面的影響喔!