孩子出生後， 如果口唇由三片或四片組成， 則稱為“唇裂”， 民間稱為“兔唇”。 還有的不僅上唇裂開， 上齶部也裂開， 這稱為“齶裂”。 唇裂和齶裂可以單獨發生， 也可以同時發生；如同時發生則稱為“唇齶裂”。 齶裂俗稱“狼咽”， 有單純軟齶裂開， 也有軟硬齶全部裂開與鼻腔相通的。
唇齶裂是一種常見的先天性畸形， 發病率為1‰， 再發危險為4%。 父為患者， 後代發生率3%， 母為患者， 後代發生率為14%。 人胚在形成的過程中， 面部和口腔是有很多突起互相融合而形成的。 在胚胎4~6周時， 正是這些突起融合的時候， 此時如果有什麼原因影響了這些突起的融合，
Advertisiment
那麼， 究竟什麼原因或因素會引起這些突起不融合而發生唇齶裂呢？研究表明， 唇齶裂屬於遺傳病之一， 屬多基因遺傳。 雖然父母外觀正常， 但都帶有致病基因， 同時受不良環境因素影響， 就可能生出唇齶裂的子女。 多基因遺傳病， 發病往往是遺傳因素與環境因素共同作用的結果， 由於目前尚不能改變遺傳因素， 故應當重視環境因素。 如夫婦帶有有關致病基因；妊娠最初的三個月， 因營養缺乏， 如維生素A、維生素B2或葉酸等；感染病毒， 如風疹病毒；孕婦精神緊張或損傷後， 可以出現應激反應而致內分泌的變化， 特別是腎上腺皮質激素的變化可引起胎兒唇齶裂的發生。
