初乳到底有什么作用呢？現在這個問題已經弄清楚了。 在初乳中含有大量的活的淋巴細胞。 這些淋巴細胞在母體內是制造免疫球蛋白a(iɡα)的。 在進入嬰兒體內后， 它也會使嬰兒體內產生iɡα， 由此來保護嬰兒免受細菌的侵害。 母乳喂養的嬰兒之所以不發生由大腸桿菌和肺炎桿菌引起的疾病， 而在人工喂養的嬰兒中卻發生由這種細菌引起的疾病， 就是由于人工喂養的嬰兒自身不能制造免疫球蛋白的緣故。
此外， 初乳還含有防止細菌繁殖的乳酸。
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因為長期里未能弄清初乳的作用， 所以形成了不給嬰兒吃初乳的習慣， 這一習慣必須馬上改變。
所有的產科醫院里， 對出生一周的嬰兒都讓喂母乳。 當母乳不足時， 加5%的葡萄糖溶液來補充。 如果加牛奶， 大腸桿菌就會污染腸道。
近幾年來， 發現有未成熟兒患腦膜炎或敗血癥， 可能就是由于人工喂養而使細菌在腸內繁殖， 然后從肝臟經靜脈血管而擴散到全身
