水痘是一種具有高度傳染性的疾病， 雖然孕婦的發生率不高， 其發生率約在1%以下一旦感染， 卻可能導致胎兒畸形， 或造成胎兒死亡。 因此孕婦應該小心預防水痘， 未曾感染過的人， 以免對腹中胎兒產生嚴重的影響。
到目前為止， 自然界中約有100種皰疹病毒， 其中會侵犯人類的只有6種。 水痘帶狀皰疹病毒屬于人類皰疹第三型， 是感染水痘的致病原。 此病毒會經由呼吸道飛沫、直接接觸病灶或接觸患者新近污染的物品而傳染。 通常這種病毒會先感染上呼吸道黏膜， 然后經過血液循環， 抵達并落居于皮膚，
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水痘傳染性的高峰， 是從癥狀開始一直到皮疹停止分批出現， 前后大約5天， 當皮膚病灶變干和結痂時， 其傳染性便會完全消失。 水痘患者恢復健康之后， 病毒就會躲起來， 有可能是躲在背神經根的神經節里面， 等到患者年齡增長， 細胞免疫力降低時， 或局部受到創傷時， 這些病毒又會再度發作， 引起皮膚水泡性病灶及神經疼痛， 此種疾病就是所謂的帶狀皰疹。 所以說水痘是原發性的病變， 而帶狀皰疹則是復發期的病變。
得過水痘的人， 終生不會再得第二次， 但卻可能在日后出現帶狀皰疹；帶狀皰疹通常也只會出現一次，
